— Вы правы, ваше высочество, я приношу свои извинения. — Кай подавил горько-едкую усмешку. Ну-ну, братец, ну-ну… — Что же до госпожи Ильбер-Байан, то меня, признаться, беспокоит ее активность и разговорчивость. Она и так уже нарушила некоторые мои планы, а если продолжит в том же духе, соперников у меня может прибавиться. Я к этому не стремлюсь.
Брат прищурился, что означало, что он ни капли не поверил объяснению и свое недоверие открыто демонстрирует. Кай предпочел не заметить и, воспользовавшись паузой, поклонился — допустил еще одну бестактность, ведь принц еще не показал, что беседа завершена.
— А со стороны выглядит так, будто стремитесь, — усмехнулся брат. — Говорят, первый свой самородок вы добыли, лично копаясь в грязи, господин Эверард?
Кай чуть не рассмеялся. Если брат собирался его подобным образом унизить или смутить, то просчитался. Впрочем, он понимал, что Райден, вынуждая развлекать себя байками из жизни, проверяет легенду. Среди аристократов немало дураков, которым хватит сомнительных слухов, но брат, регент, тот же Хаксли… они из другого теста.
— Это правда, ваше высочество. Забавное тогда вышло приключение. Я сбился с пути и был вынужден пересекать пустырь между Вторым и Третьим Божьим Горбом, а еще по неопытности потерял флягу. В том смысле, что ее пробило камнем, и я остался без воды. Поначалу мне казалось, что еще немного — и я выберусь, но в итоге провел на пустыре без малого трое суток. Чудом выполз к реке, пил пригоршнями, не обращая внимания на поднятую муть, и в какой-то момент под руку попал камень.
"И открыто усмехнулся. Да, он сам ногами прошел весь путь искателя, пользуясь услугами опытного проводника. Заплатил большие деньги и бессовестно пользовался магией Теа, чтобы проникнуть в самую суть того, за кого намеревался себя выдавать.
Кай скитался в Божьих Горбах и заброшенных землях, Теа действительно побывала в гареме султана (и оставила о себе неоднозначную память.