Ликию, которая наконец принесла чай с боярышником, Джемма поблагодарила и отослала в карету, заверив, что они отправятся в путь, как только она будет готова, то есть уже скоро.
Чем больше она думала, тем меньше верила, что письмо от Кая. Наверняка это какая-то хитрая мистификация. Интересно, кто ее затеял?
— Что же, господин обманщик, познакомимся. — Она решительно подошла к окну.
В углу дрогнула портьера.
— Я не обманываю, мама.
Она обернулась так резко, что паркетный пол ушел из-под ног, и королева снова едва не упала.
В глазах потемнело, и Джемма не могла разглядеть, кто же это над ней склонился, кто отнес в то же самое кресло, кто быстро и нервно стянул с ее рук перчатки и принялся растирать ладони, то и дело прижимаясь губами к холодным пальцам.
Но ошибиться королева все равно не могла. Этот голос она узнала бы из тысячи даже годы спустя. Как и эту манеру целовать ее руки.
Она даже не попыталась открыть глаза, только еще плотнее сжала мокрые ресницы.
— Кай… мой хороший… — как в полубреду, веря и не веря, шептала она. — Я сплю?
— Нет, мама. Я здесь наяву. Не плачь, пожалуйста. Ну пожалуйста! Все будет хорошо, я обещаю, мам, слышишь? Я вернулся, и теперь все будет хорошо!
Джемма согнулась и зарылась носом в его макушку. Кай, совсем как в детстве, чуть повернул голову, и Джемма окончательно уверилась, что это он, ее сын. Она затихла, и Кай вместе с ней.
Впервые Джемма была счастлива. Она была готова забыть обо всем на свете, о том, что она в гостевом доме, что она королева, что где-то рядом соглядатаи регента и старшего принца. Но Кай напомнил. Он мягко отстранился и пытливо заглянул ей в глаза.
— Ты должен идти? — догадалась она.
— Я хочу, чтобы ты пошла со мной, — твердо произнес он.
Джемма приоткрыла рот. За Каем она была готова пойти куда угодно, хоть в лачугу в одном из султанатских городов, хоть в юрту северных племен рыболовов, но сейчас она вспомнила свой статус.
Кай появился перед коронацией брата. В совпадение Джемма не поверила. Он собирается забрать то, что ему должно принадлежать по праву?
— Как я могу уйти? — растерялась Джемма.
— Легко. Опрокинуть свечу и устроить пожар — минута. У меня все готово, мам. Никто не усомнится.
— Ты ведь собираешься наказать тех, кто разрушил нашу жизнь?
— Виновные ответят, — кивнул Кай.
— Значит, я буду тебе полезна в столице.
— Нет, мама.