Его дом и все имущество сгорели, и он практически побирался по соседям, жил случайными приработками и собирался уже бросить семью и идти в город на заработки. Ничего, регулярные разъезды стражи по дорогам видят все. За последние полгода не было ни одного нападения. Все сложится со временем.
Не скажу, что состояние графства к осени было идеальным, но к зиме мы более-менее были готовы.
Гвайр Бланд мотался по селам бесконечно. Зато и его доклады меня радовали. Он стал меньше полагаться на слова старост, сам ходил и проверял крестьянские дома и докладывал, что в целом голодать в эту зиму никто не будет.
Несколько кур задрали собаки, пара-тройка овец наелась какой-то растительной дряни. Одна коза сбежала, и ее не нашли. Естественная убыль, но очень маленькая. Все же для крестьян живность – святое. За ней хорошо ухаживают.
На ферме у замка дела шли отлично.
Приближалось время свадьбы, и я вместе с графиней-матерью заблаговременно перебралась в город.
Добирались мы четыре дня, и дорога вымотала меня. Я утешала себя тем, что это последние дни моего плотного общения с Маризой.
Визит во дворец прошел отлично. Впереди, как атомный ледокол «Ленин», шла графиня-мать.
Единственное кислое лицо, которое я увидела, было у леди Кароль. Даже дочери герцога встретили меня вполне приветливо и ласково. Я вручила им очередные подарки. Девушки радовались и благодарили. Но когда маркиза Кароль небрежно кивнула мне, я резко передумала дарить ей что-либо.
Не знаю, права я или нет, но дарить подарки я не обязана. Тем более что Мариза уже пеняла мне на расточительность. Она, понятное дело, предпочла бы все воротники забрать себе.
Но в данном случае по губам милой невесты скользнула неуловимая улыбка.