— Уровень! — радостно воскликнул один из бойцов Астры. — Уже четвёртый за сегодня!
Виктор, который с каждым боем действовал всё увереннее, показал неожиданное знание анатомии местных монстров:
— У них у всех есть общая особенность в строении, — объяснял он между боями. — Словно кто-то использовал единый шаблон, а потом просто… смешивал разных существ.
Очередная тварь — на этот раз что-то среднее между змеёй и леопардом — попыталась устроить засаду:
— Слева! — крикнул Михалыч, первым заметив движение в траве.
Теперь уже никто не ждал нашего с Кирой вмешательства — группа действовала как единое целое.
— Тридцать второй! — объявил Ваня после боя. — И ещё один уровень у меня!
Время летело незаметно. Каждый бой делал нас сильнее, каждая победа приносила не только опыт, но и более глубокое понимание друг друга. Я заметил, как Астра начала без слов координировать действия с Виктором — они словно читали мысли друг друга.
— Сорок первый моб! — радостно выкрикнул Ваня после особенно эффектного боя с чем-то, напоминающим помесь медведя и богомола.
И тут на горизонте появилась она — точка, отличающаяся от бесконечного моря травы. Что-то, нарушающее монотонность степного пейзажа.
— Это… — начал было Михалыч.
— Да, — кивнул я. — Это оазис. Тот самый, к которому мы идём.
Яйцо в моём инвентаре снова завибрировало, но теперь как-то иначе — словно отзываясь на близость чего-то родственного.
Последние три часа пути оказались самыми насыщенными. Казалось, местные монстры специально сгруппировались вокруг оазиса, словно охраняя его.
— Сорок второй! — объявил Ваня, когда мы расправились с парой тварей, похожих на гибрид гиены и какого-то насекомого.
— Сорок третий! — это уже после боя с летающим чудовищем, которое больше всего напоминало помесь орла и пантеры."
"Каждый бой теперь был как отточенное представление. Кира создавала электрическое заграждение, я телепортировался и бил с неожиданных углов, остальные действовали так слаженно, что любо-дорого посмотреть.
— Пятьдесят первый! — выкрикнул Ваня, когда последний монстр перед оазисом рухнул замертво.
— И ещё один уровень, — довольно добавил Михалыч. — Шестой за сегодня!
Я оглядел группу. Все устали, но это была хорошая усталость. В глазах горел азарт, движения стали увереннее, а главное — они научились действовать как единое целое.