Где-то там, под толщей раскалённого песка, нас уже окружали существа, чей уровень наверняка превышал сотню. И они явно не собирались позволять нам спокойно дождаться открытия портала.
— План? — Кира встала спина к спине со мной.
— Для начала — не дать им утащить нас под песок, — я бросил на нас Боевой дух. — А дальше… будем импровизировать.
— Как всегда? — в её голосе мелькнула усмешка.
— Как всегда, — я улыбнулся, наблюдая, как песок начинает вздыматься буграми вокруг нас. — Только в этот раз без гигантских паукозавров, пожалуйста.
— Не искушай судьбу, — она хмыкнула, и первая молния сорвалась с её пальцев.
А я подумал, что следующие четыре часа обещают быть очень… насыщенными. И очень надеялся, что среди местных обитателей не окажется никого размером с многоэтажный дом. Одного такого знакомства на сегодня было более чем достаточно…
Я чувствовал, как песок вокруг нас приходит в движение, но отчаянно не хотел начинать бой. Особенно бой с неизвестным противником, где финал мог оказаться… непредсказуемым.
— Как думаешь, — я наблюдал за расходящейся рябью в песке, — они чувствуют нашу вибрацию через песок?
— Скорее всего, — Кира едва заметно кивнула, не сводя глаз с подозрительных движений вокруг. — Как сенсоры какие-то…
— А ведь нам ещё портал уничтожить нужно, — я прикидывал варианты отступления.
— Только не сейчас! — она резко обернулась. — Ты как себе это представляешь? Даже если мы спрячемся за барханом, в низине — вся эта масса песка от взрыва…
— Накроет нас с головой, — закончил я её мысль.
Острый локоть Киры впечатался мне в бок:
— Даже не думай!
Движение вокруг становилось всё интенсивнее. Песок перетекал волнами, создавая впечатление, что мы стоим на живой, дышащей поверхности. Я заметил особенно высокий бархан метрах в сорока от нас — его вершина начала странно вздыматься.
Первое, что появилось из песка, заставило меня затаить дыхание. Хитиновый панцирь, покрытый какими-то странными узорами, медленно поднимался над поверхностью.
Система услужливо выдала информацию:
Песчаный Левиафан
Уровень 162
Клешня напоминала вооружение скорпиона, но размеры… Я видел немало скорпионов в своей жизни, но эта тварь превосходила их размерами в сотни, если не в тысячи раз.
А потом показалась голова. Змеиная голова, покрытая тем же хитиновым панцирем, с вертикальными щелями глаз, в которых пульсировал недобрый янтарный свет.