— И внимательнее присматриваться к людям. Хотя, честно говоря, не хотелось бы превращаться в параноиков.
— А у нас есть выбор? — Кира указала на спящего у меня на плече. — Этот чуть не угробил все общины. А если бы ему удалось их разъединить и натравить тварей на каждую по отдельности?
Я представил себе эту картину и поежился. Без координации и взаимной поддержки общины стали бы легкой добычей для любых угроз. А учитывая, что мы регулярно сталкиваемся с все более опасными противниками…
— Спросим у Астры, был ли он один, — решил я.
Поселение показалось на горизонте. Я активировал кристалл связи, связался с Астрой сообщив о том, что мы возвращаемся и несем «подарок», который требует её личного внимания.
Ответ пришел почти мгновенно: «Жду у главного входа. Что стряслось?»
«Долго объяснять. Лучше увидишь сама», — ответил я ей и оборвал связь.
— Готовься к трудному разговору, — сказал я Кире. — Астра не из тех, кто легко принимает плохие новости.
— Зато она из тех, кто умеет с ними справляться, — ответила Кира. — Поэтому и доверяем ей этого типа.
Мы подошли к воротам поселения. Астра уже ждала нас, и выражение её лица, когда она увидела спящего у меня на плече, было… красноречивым.
— Кого ты мне притащил, Артём? — спросила она, но в её голосе уже звучала догадка.
— Твоего бывшего соратника, — ответил я, осторожно опуская тело на землю. — Который решил, что Система — это бог, а все, кто с ним не согласен, должны умереть.
Мы зашли в долину, я сгрузил у входа с плеча обмякшее тело.
— Сколько он будет в отключке? — спросила Астра.
— Ну, наверное, ещё часов девять. Мы часа три шли.
Потом достал из инвентаря кристалл связи, полученный в другой общине, и отдал Астре:
— Верни. Во-первых, обещал вернуть, а во-вторых, чтобы связь была.
Астра кивнула, а мы с Кирой пошли домой. Зайдя в дом, мы как-то одновременно выдохнули с облегчением. Вроде не так много и сделали, а вымотались сильно.
— Что дальше будем делать, Артём? — спросила она.
— Нужно заканчивать все эти пляски с поручением от Модуля-17, — ответил я и, активировав наруч, отправил сообщение серой иконке: «Нужно встретиться».
Глава 16
Дома было тихо и спокойно — почти непривычно после всех событий дня. Я бросил рюкзак в угол и рухнул в кресло, чувствуя, как усталость накатывает волной. Кира устроилась на диване напротив, поджав ноги, но расслабиться у неё явно не получалось.