– Интересно… – протянул Александр Михайлович, – небольшой мешок, куда насыпан песок, является отличным орудием для битья, и он, как правило, не оставляет следов. И каким же манером вы меня стукнули?
– А вот так! – живо откликнулась Полина.
Прежде чем я успела ахнуть, девушка вырвала у полковника из рук чудище и долбанула им толстяка по затылку. Дегтярев всхлипнул и рухнул со стула. На полу он опять оказался, вопреки всем законам физики, лицом вверх.
– Ой! Дура! – заорала я. – Миша, скорей сюда!
Эксперт заглянул в кухню.
– Что происходит?
– Полковнику плохо! – закричала я.
Полина, съежившись в комочек, принялась истерически рыдать.
– Дай валерьянки, – простонал Александр Михайлович и сел, держась рукой за затылок.
Миша беззвучно исчез, потом появился вновь и сунул полковнику в руки пластиковый стаканчик.
– На, пей, – сказал криминалист. – Но должен тебя предупредить: валерьянка не скоропомощное средство, ее надо принимать некоторое время, чтобы накопилась в организме и начала действовать.
– Слишком ты умный! – фыркнул Дегтярев. – Только капли нужны не мне, а Полине. В нее влей и иди занимайся делом.
– Ты как? – осторожно спросила я.
– Замечательно! – отрезал полковник. – Лучше некуда! Полина, как вы оказались в подвале рядом с мумифицированным трупом?
– С кем? – отшатнулась я.
Дегтярев пересел на диван, поближе к Жуковой.
– А ты не заметила, что в бетонном мешке на полу лежало еще одно тело? – спросил он у меня.
– Тело видела, – пролепетала я. – Такое длинное, в костюме, но… я подумала… он спит… А кто это?
– Жуть! – взвизгнула Полина. – Вы только послушайте! Сашка мне позвонил. Я вечером пошла в супермаркет, тут брат и объявился, сказал: «Не ищи меня, без тебя жить буду, я уехал в Алма-Ату, за границу».
Я судорожно вздохнула. Это уже новое место, куда якобы уехал Саша. Парень, похоже, никому не сказал правды.
– «Уехал, – говорит, – продолжала между тем Полина, – и не ищи меня.
– Частный детектив Юрий, – ляпнула я. – Он хотел разобраться в деталях смерти своего отца. Дело давнее, Владимир Коротков совершил преступление более пятнадцати лет назад.