Погруженная в неутешительные размышления, Арлас не сразу уловила движение. И отреагировала лишь на инстинктах, поспешно отскочив в сторону. А потом у нее даже волосы на затылке зашевелились от чудовищного зрелища. То, что она приняла за корни деревьев, пришло в движение и начало выныривать из земли. Узловатые щупальца потянулись к девушке, стремясь схватить и уволочь за собой.
В несколько огромных прыжков Арлас оказалась в начале полянки, откуда только что пришла. Сердце бешено колотилось, а глаза уставились на то, как шевелится земля, образуя воронку и утягивая внутрь тепловой сканнер Дана.
А потом Арлас села на землю, обхватила колени руками и зарыдала, невидящими глазами глядя на место, где умерли все ее надежды. Она просто не могла поверить, что все закончилось вот так. Страшно и жестоко.
Она должна была предугадать, что Дан так поступит! Должна была пойти с ним и остановить от безрассудного поступка. Да и вообще давно должна была сказать ему о том, как сильно любит. Из-за ее непомерной гордости они утратили даже призрачный шанс на счастье! Те несколько месяцев, которые могли стать самыми счастливыми в их жизни и которых никогда не вернуть."
"Да ничего уже не вернуть! Его больше нет… Ее красивого смелого Дана.
– Какого черта ты здесь делаешь?! – раздался за спиной гневный голос, который Арлас поначалу приняла за плод расшалившегося воображения.
Или она настолько обезумела от горя, что помутилась рассудком? Арлас оцепенела, не решаясь повернуться и убедиться в том, что ей и правда все лишь почудилось.
Только когда чьи-то сильные руки ухватили за плечи и грубоватым рывком поставили на ноги, а потом развернули, до нее, наконец, дошло. Это не бред, не галлюцинация!
Андран издала судорожный всхлип, глядя сквозь слезы в хмурое лицо Дана, виднеющееся через защитный прозрачный шлем.
– Ты живой!
Его брови удивленно взметнулись, но на ее губах расползалась счастливая улыбка.