Пачкаясь в чернилах, я зачем- то выдернула из ручки перо, вытерла его промокашкой и снова вставила. Тем не менее безотчётные действия помогли мне собраться с мыслями, и когда я смогла раскрыть рот, голос звучал хладнокровно и ровно:
— Вы, наверное, шутите, Роман Романович.
— Да какие уж шутки. — Он безнадежно махнул рукой и присел на стул под портретом Сталина. — Уволиться вам придётся в любом случае. Но материально я вас обеспечу, да и без работы не останетесь. Посидите полгодика дома, а потом подберём хороший вариант.
— Роман Романович, простите меня, но я не могу принять ваше предложение. Иначе перестану себя уважать.
Притянув к себе листок бумаги, я быстро написала заявление об уходе.
— Вот, пожалуйста. — Я встала. — Могу идти?
— Нет. Одну минуту. Я могу вам предложить ещё один вариант.
«Ещё одного я не вынесу», — молнией промелькнуло в голове.
— Слушаю вас.
— У меня есть знакомая учительница младших классов. Она живет в Колпино. Так вот. Утром я с ней созвонился на всякий случай. Она согласна поменяться с вами, но у неё есть условие: поменяться не только местом работы, но и жилплощадью. В Колпино вас никто не знает, и вы сможете спокойно работать. Но советую не рубить сплеча не обдумав, потому что в Колпино тяжёлая ситуация.
Давая мне время на размышление, Роман Романович взял моё заявление и бегло пробежал глазами по строчкам.
Он изо всех сил старался выглядеть невозмутимо, но нервно подрагивающие руки выдавали его смятение. Я же, напротив, внезапно почувствовала, что зыбун под ногами превращается в твёрдую почву, на которой можно стоять твёрдо и уверенно.
Я улыбнулась:
— Колпино так Колпино. А то, что там тяжело, даже лучше, ведь кто-то же должен поднимать страну.
— Воля ваша. Идите подписывайте обходной лист. У вас пять дней на переезд и оформление. С началом учебной четверти учителя должны быть на своих местах. — Директор положил моё заявление на стол и глухо произнёс, обращаясь к чернильнице: — Мне жаль.
* * *— Значит, уезжаешь?
Мы с Раей сидели на подоконнике, и за нашей спиной крупными хлопьями падал снег.