Узкие плечи, неказистая юбка и блузка, волосы убраны под головной платок – весь облик миссис Демачи напоминает мне первую встречу с ее дочерью, когда та замерла в коридоре, словно испуганный кролик.
– Алессия? – шепчет женщина.
– Да.
Она хмурится.
– Мой муж… сейчас не дома. – Ее английский звучит грубовато, акцент гораздо сильнее, чем у дочери.
Она тревожно оглядывает окрестности, потом смотрит на меня.
– Вы не должны быть здесь.
– Почему?
– Мой муж не дома.
– Я хотел поговорить с вами об Алессии. Думаю, она скоро приедет сюда.
Она настороженно наклоняет голову набок.
– Да, она скоро должна приехать. Вы уже знаете?
Мое сердце учащенно бьется.
«Я был прав, она едет домой!»
– Да. И я приехал, чтобы просить у вас и вашего мужа… руки вашей дочери.
– Последняя граница, carissima, – говорит Анатолий. – Ты возвращаешься на родину. Стыдись, что покинула ее и пряталась, словно воровка, навлекая позор на семью. Когда мы вернемся, ты извинишься перед родителями за то, что заставила их беспокоиться.
Алессия отводит взгляд.
– Тебе еще разок придется проехать в багажнике. Вот только кое-что возьму…
Алессия выходит из машины и смотрит на запад, где солнце скрывается за горами. Холодный воздух проникает под одежду и вползает в сердце. Это потому, что она тоскует по любимому. Глаза заволакивает слезами, и Алессия моргает, стараясь не расплакаться. Только не сейчас.
Алессия глубоко дышит. Свобода пахнет холодным воздухом чужой страны. В следующий раз она будет глубоко дышать уже воздухом родины, а ее приключения станут… как там Максим говорил? – ошибкой прошлого.
– Залезай, скоро стемнеет. – Анатолий открывает багажник.
«Ночь принадлежит джиннам…»
И один из них стоит перед ней. Джинн во плоти – вот кто он. Алессия залезает в багажник, не жалуясь и не принимая его помощи. Она недалеко от дома и впервые с нетерпением ждет встречи с мамой.
– Уже скоро, carissima, – говорит Анатолий со странным огоньком в глазах.
– Закрывай, – отвечает она и сжимает фонарик.
Он с ехидной ухмылкой захлопывает крышку багажника, оставляя ее в темноте.
Ахнув и снова быстро оглядев окрестности, миссис Демачи отступает в сторону и приглашает меня внутрь.
– Подожди в машине, – говорю я Танасу и вхожу в тесную прихожую.
Миссис Демачи указывает на полку для обуви.