В панике она поворачивается спиной к держащему ружье отцу, отчаянно желая сказать Максиму правду. Она не хочет, чтобы он насильно женился на ней!
Но Максим широко улыбается, его глаза сияют от радости, и у Алессии перехватывает дыхание.
Максим медленно встает на одно колено и достает из внутреннего кармана куртки… кольцо. Красивое кольцо с бриллиантом. Ахнув, Алессия вскидывает руки к лицу.
– Алессия Демачи, окажи мне честь стать моей графиней, – говорит Максим. – Я люблю тебя и хочу всегда быть с тобой. Хочу, чтобы ты всю жизнь была рядом со мной.
Глаза Алессии наполняются слезами.
Он принес кольцо! Он приехал, чтобы жениться на ней!
От потрясения Алессия едва дышит. И неумолимо, словно поезд, на нее накатывает восторг. Максим и в самом деле любит ее! Он хочет, чтобы она была с ним. Не Каролина, а она.
– Да, – плача от радости, шепчет Алессия.
Потрясенные до немоты, все смотрят, как Максим надевает кольцо на палец Алессии и целует ее руку. С радостным возгласом он встает и заключает Алессию в объятия.
"– Я люблю тебя, Алессия Демачи, – шепчу я и крепко целую, закрыв глаза.
Плевать на зрителей и на то, что у ее отца по-прежнему в руках ружье, а ее мать стоит в кухне и всхлипывает. И даже на то, что мой лучший друг смотрит на меня как на сумасшедшего.
Здесь и сейчас, в албанском городе Кукес, я счастлив, как никогда.
Она сказала «да».
Ее губы мягки и податливы, язык сплетается с моим языком. Мы не виделись всего несколько дней, но я ужасно по ней соскучился.
«Черт побери, я люблю эту девушку».
Демачи громко откашливается, и мы с Алессией прерываем поцелуй. Демачи поводит стволом, и мы отступаем друг от друга, но я крепко держу Алессию за руку. Я никогда не отпущу ее. Алессия улыбается и краснеет, а у меня голова кружится от любви.
– Konteshë? – нахмурившись, спрашивает отец Алессии у Танаса.
Танас смотрит на меня, но я не понимаю, что сказал Демачи.
– Графиней? – говорит Танас.
– Да, графиней. Алессия станет леди Треветик, графиней Треветик.
– Konteshё? – снова произносит Демачи, словно пробуя на вкус слово и его значение.
Я киваю.
– Babë, zoti Maksim është Kont[23].
Трое албанцев смотрят на нас с Алессией так, будто у нас выросли дополнительные головы.
– Как лорд Байрон? – спрашивает Танас.
– Кажется, он был бароном. Но и пэром тоже. Да.
Демачи опускает ружье, не сводя с меня удивленных глаз. Все молчат. Неловкая ситуация.