Однако уже тогда он постепенно двигался в этом направлении, его наказания становились все более изощренными и жестокими. Даже если он не поверил нам, у него просто нет иного выхода. Выгода слишком велика, чтобы он мог рискнуть ее потерять. Если он поверил нам… ну, полагаю, он просто забыл, как можно по-другому вести себя, без грубости.
– Я вообще не припомню, чтобы он когда-либо проявлял в разговоре вежливость.
Это было не совсем так. В детстве Джулии казалось, что граф ничем не отличается от других взрослых, которых она знала.
Вдруг осознав, что они с Ричардом разговаривают в полный голос, а не шепчутся, Джулия подбежала к двери, открыла ее, выглянула в коридор, посмотрела в оба его конца, а затем, вздохнув, захлопнула дверь.
– Нам следует быть осторожнее. Нельзя, чтобы нас подслушали.
– Почему бы не прогуляться? Погода чудесная, – предложил Ричард. – А слуги в это время смогут хоть немного прибраться в наших комнатах.
Джулия решила, что это прекрасная мысль. На природе они смогут говорить свободно, не опасаясь, что их кто-то подслушает. Взяв шляпку, Джулия открыла дверь, но остановилась, чтобы стряхнуть пыль, осевшую на юбке. Покрывало оказалось таким пыльным, что на нем остались очертания ее тела.
– Подожди! – воскликнул Ричард, придержав ее за руку. – Дай я тебе помогу!
Джулия взглянула на мужчину, когда его рука потянулась к ее юбке. В его глазах зажглись игривые огоньки.
– Нет, не надо.
Ричард широко улыбнулся.
– Полно, любимая, всего лишь стряхну пыль.
– Нет, ты трогаешь меня за попу, не надо.
Джулия попыталась вести себя строго, вот только игривое настроение Ричарда передалось и ей.
– Будь умницей, – ласково произнес мужчина и вновь потянулся к ней.
Джулия рассмеялась и проворно попятилась из дверного проема в коридор.
– Нет, – твердо произнесла она.
Не обращая внимания на ее отказ, Ричард устремился вперед.
– Простите…
И она, смущаясь от неловкости, побежала вниз по ступенькам лестницы.
– У тебя, отец, прямо-таки дар всюду появляться некстати, – услышала она голос Ричарда, а потом молодой человек бросился вслед за ней по ступенькам лестницы.