Нам надо будет лучше играть свой спектакль или… поскорее найти этот чертов контракт. Ты не знаешь, где отец его хранит?
– Прости, понятия не имею. Все эти годы он и словом о тебе не обмолвился. Всякий раз, когда я пытался заговорить с отцом о тебе, он приходил в бешенство. После недавней нашей встречи я пытался поговорить с ним о договоре и судьбе Джулии.
Выдержав непродолжительную паузу, Ричард спросил:
– Так ты рассказал отцу, что видел меня?
– Нет, конечно, нет! Но то, что хотела сделать Джулия, мне совсем не понравилось.
Учитывая подозрительность Мильтона, стоит ли удивляться, что он понял, что Ричард находится поблизости, и попросил Чарльза вмешаться в его дела? Но он не собирался рассказывать о плавании в Австралию, на которое обрек его Мильтон, на случай, если Чарльз на самом деле опосредовано вывел отца на его след.
Ричарду необходимо было точно знать теперешний распорядок дня отца и его привычки.
– Вчера отец вернулся в поместье очень поздно. Он часто в разъездах по вечерам?
– Проводит время с одной вдовой по соседству.
Брови Ричарда удивленно поползли вверх.
– У него есть содержанка?
Чарльз отрицательно покачал головой.
– Не думаю, что он ее содержит. Такое отцу не по карману. Она живет вполне безбедно, имеет небольшой доход и, судя по всему, ей просто нравится его общество.
Сама мысль о том, что какой-либо женщине может нравиться общество их отца, показалась Ричарду просто смехотворной.
– Должно быть, что-то с ней не в порядке.
Чарльз хмыкнул.
– Вовсе нет. Она примерно его возраста, из нетитулованной знати…
– Надеется заполучить его титул?
– Возможно, или ей просто одиноко. Она часто приглашает отца на обед, поэтому несколько раз в неделю мы с Мэтью обедаем наедине.
– Как думаешь, он женится на ней?
– Нет, – ответил Чарльз, а затем резко добавил: – Будь она богата, возможно, а так – нет.
– Недостаточно богата? Какая жалость! Сам знаешь, что он вечно одержим деньгами.
– Трудно не заметить… А знаешь, почему? Отцу не только твой долг довелось выплачивать. Дед и бабка по материнской линии жили не по средствам.