Когда мясо подрумянилось, в комнату заглянул проснувшийся Агент, привлеченный аппетитными ароматами. Он остановился на пороге, удивленно наблюдая за моими действиями: всыпать рис, обжарить две-три минуты до прозрачности, влить вино и дать алкоголю выпариться.
Краем глаза я увидела, как затрепетали, втягивая воздух, тонкие эльфийские ноздри. Эль-Охтарон принюхивался. Запах от плиты и правда шел восхитительный. Даже у меня слюнки потекли, что уж говорить об Агенте? Несчастный трое суток питался химической пюрешкой из тюбиков.
Так-то оно так, да только мой подопечный отчего-то решил, что он на этом гастрономическом празднике лишний, и попытался снова уползти в свою нору.
— Стоять! — крикнула я в спину отступающему Агенту. — Куда пошел? Садись за стол. Будем ужинать.
Рот эльфа приоткрылся от удивления. Несмотря на приказ, Эль-Охтарон продолжал нерешительно топтаться на пороге. Его взгляд с недоверием метнулся от дымящейся сковороды на плите — источника манящих ароматов — к моему лицу и обратно.
— Садись, — повторила я, затем со вздохом схватила Агента за руку и потянула к столу. — Ужин.
При слове «ужин» эльф инстинктивно глянул в сторону автомата, выдающего тюбики с витаминными смесями. Ясно, о чем подумал. Решил, что, пока куратор будет набивать живот всякими вкусностями, ему придется давиться привычной синтетической бурдой. А вот и нет!
Из верхнего кухонного шкафчика я достала чашу и доверху наполнила ее горячим ризотто.
— Приятного аппетита. — Я опустила блюдо перед растерянным Агентом.
Эльф посмотрел на рис с курицей, на меня, снова — на еду в своей тарелке и снова — на меня. Кадык над воротником майки судорожно дернулся. Эль-Охтарон сглотнул слюну.
— Ешь. После выхода из крио прошло достаточно времени, чтобы желудок мог воспринимать нормальную пищу. В инструкции написано, что к третьим суткам твой организм полностью восстанавливается и начинает функционировать в обычном режиме, так что проблем быть не должно.
— Это мне? — по-прежнему недоверчиво уточнил Агент и потянулся к вилке с таким видом, будто каждую секунду ожидал, что мои слова окажутся шуткой, изощренным издевательством.
— Ну, ты же не маленький ребенок, чтобы всю жизнь питаться протертыми овощами.
Повернувшись к плите, я положила порцию ризотто и себе.
На самом деле есть не хотелось — хотелось порадовать Эль-Охтарона, понаблюдать за его реакцией.