– В его голосе прорезались хриплые нотки, словно осязаемые, они скользили по телу, пробуждая мурашки. – Это не слишком похоже на ненависть.
– Не знаю, – почти простонала я. – Я ничего не знаю. Отпусти меня… пожалуйста."
"– Я тебя не держу.
И в самом деле. Вот разве что переложил поводья в левую руку, и она теперь перегораживает мне путь вниз. Но не держит. Даже не касается.
Если не считать того, что мое бедро касается его, а боком я прижимаюсь к его животу. Я охнула, попытавшись отодвинуться, пошатнулась, не удержав равновесие… Пискнула, вцепляясь в его котту – и в тот же миг Ричард подхватил меня, прижимая к себе.
– Я же сказал, что не уроню, – прошептал он.
Он был так близко, что дыхание щекотало лицо. Надо было отстраниться и соскочить с лошади – если юбка и задерется, плевать, смотреть-то некому. Но вместо этого мои руки словно сами обвили его шею. А в следующий миг Рик меня поцеловал. Очень легко, бережно, словно давая мне последнюю возможность передумать, отстраниться, сбежать, пока не поздно.
Только, кажется, было поздно, потому что от одного этого легкого касания меня словно пронзило молнией, заставляя прильнуть к Рику еще сильнее – хотя куда уж сильнее. Его губы стали жадными, ищущими, и мои раскрылись, отвечая, позволяя его языку вытворять с моим все, что вздумается. Перестало хватать воздуха, но и оторваться, чтобы вдохнуть, казалось совершенно невозможным. Голова закружилась, а в низу живота стало так тепло и тяжело, что я застонала прямо в раскрытые губы Рика. Никогда и ни с кем я не испытывала ничего подобного, казалось, захоти он, и я позволю все, что угодно, совсем все, только бы не разжимать объятья, не разрывать поцелуй.
Он очнулся первым, отстранился.
– Хватит, – прошептал он. – Хватит, иначе я… – На его лице отразилось смятение. – Я не железный.
Меня словно окатило ледяной водой. Охнув, я закрыла лицо ладонями. Дернулась, но объятья Ричарда держали крепко, и я ткнулась лбом ему в грудь, вдыхая аромат полыни, черной смородины и можжевельника, ставший таким родным, таким нужным, что даже металлический запах то ли кольчуги, то ли крови, пропитавшей поддоспешник, не мог его перебить.
Я не должна была…
– Тшш, – прошептал Рик, гладя меня по волосам. – Все хорошо.
Я замотала головой. Ничего не хорошо!
– Все хорошо, – повторил он.
– Не нужно было… – выдавила я, когда удалось справиться с голосом.
Ричард не ответил. Только обнял крепче и коснулся губами волос.
– Это ничего не значит, – как можно тверже проговорила я.