– Я пришла искать справедливости согласно обычаю, – повторила я. – Доложите обо мне, или меч и магия доложат о себе сами.
Это тоже было частью обычая. Не знаю, что произвело на франта большее впечатление – ритуальные слова или выражение лица Евы, стоявшей за моим правым плечом, но он поклонился.
– Подождите минутку.
Опять ждать! Сколько можно ждать? Меня снова затрясло."
"Тяжелые двери приоткрылись, из зала полетел разноголосый гул, в котором было не разобрать слов. Я посмотрела вслед франту: вдруг удастся разглядеть в зале знакомое лицо? Но успела увидеть лишь королевского гвардейца, край длинного дубового стола да рукав вельможи, за ним сидевшим.
Успокоиться не получалось.
– Не передумала? – спросила я Еву. – Все-таки это моя затея.
Было что-то неправильное в обычае заставлять других сражаться за себя.
– Не передумала. Я не дам этому гаду торжествовать, и плевать на цену.
– Настолько в себе уверена? – влез в разговор Алан. Он заметно волновался, словно поединок предстоял самому. Хотя поди еще пойми, что лучше – рисковать собой или наблюдать, как это делает твой друг. Я сейчас тоже боялась не за себя.
Вернулся франт с еще двумя стражниками и велел мне следовать за ним в центр зала. Алан и Ева, как и полагалось обычаем, тоже шагнули внутрь, но остались у дверей.
Глава 29
Зал Совета напомнил мне главную аудиторию в пансионе – ту, куда приглашали особых гостей и где могли собраться все ученики вместе с преподавателями.
По левую руку от входа ярусами вверх шли скамьи, где сидели лорды. Я посмотрела туда в отчаянной надежде отыскать Ричарда. Лица, лица, лица… слишком много лиц! Десять дюжин лордов, члены их семей – наследников приводили на совет лет с пятнадцати – казначеи и сенешали. Слишком много людей, чтобы разглядеть всех.
Я заставила себя вздернуть подбородок и распрямить плечи. Сейчас я шла по центру зала, пустого и просторного – можно бал давать.