Она как картина, красотой которой хочется восхищаться, но не более. Глаза блестят, но совсем иначе. Я не вижу в них того, что зацепило меня.
В голове совсем другой образ. Образ, который я не хочу там видеть. Образ серой девчонки, из-под маски которой пробивается ослепляющий свет. Слышу ее голос. Мне кажется?
Нет. Вот она на площади со своей подругой. Смотрит на меня.
Растерянно, даже сердито. Странно, но ее претензионный взгляд цепляет меня куда глубже, чем нежный взор найденной мною Незнакомки. Ага, заметила, что я не один.
Что это она удумала? Отвернулась? Ушла? Она издевается? А мне-то до этого что?
Это неправильно. Тут что-то не так. Тебе нужно к лекарю, Арон. Ты с лучшей женщиной в мире, а думаешь о Мышке?
– Мы еще увидимся? – Лилит словно все чувствует. Дракон велит сказать “нет”, он не хочет ее.
– Завтра вечером, – решаю я, но понимаю, что, скорее всего, та встреча будет последней.
Однако все резко меняется, когда Лилит следующим днем заходит в академию. Вот теперь я ее узнаю, свою Незнакомку. Может быть, оттого, что эта встреча становится внезапной, Лилит ведет себя совсем по-другому.
Не вымеряет каждый жест по миллиметру, не следит за собственной мимикой, не играет. Она живая, настоящая. Эмоции искренние.
Я ловлю то самое чувство, которое искал. Дракон согласен со мной, одобрительно рычит. Немного лукавит, но запросто видно ее искренность. Ее смущение от прикосновения.
– Господин, – зовет Лестер, едва я заявлюсь на порог дома. – Вашему отцу стало плохо в порту. Весь совет на ушах. Боюсь, дела у нас плохи.
– Где он?! – срываюсь я с места и по подсказке дворецкого лечу на второй этаж.
Глава клана, отец немощно лежит в постели. Весь бледный, но живой. И это главное.
– Арон, тянуть больше нельзя. Тебе нужно жениться и стать главой клана, пока враги не прознали о моей слабости, – говорит он мне вместо того, чтобы сообщить о своем самочувствии.
Молча киваю, понимая важность этих слов. Мелочи, казавшиеся мне проблемами, вмиг растворяются.
Нет больше моей таинственной Незнакомки или странной Эллы. Есть только невеста, которая должна стать женой как можно раньше. И плевать, что я сейчас об этом думаю, когда на кону здоровье отца и судьба клана огненных драконов.
– Ваша Светлость, – подзывает меня Лестер, опасаясь говорить дальше при отце. – Там внизу ожидают несколько советников.