— Думаю, именно здесь выкачивали магию из чаровников…
— Если выкачивали, — отступила я и оглянулась на Сета, — то куда она попадала? Ванесса чаргинал, значит, её тело отторгнуло силу. Тем не менее все считали её чаровником высших чар!
— Могу лишь предположить, — отозвался он, разглядывая аппарат с мрачным видом, — что посредниками служили именно чаромодифицированные звери. Чары можно передать лишь живому существу. Мне не верится, что Ванесса могла быть чаргиналом, Айлин. Это невозможно.
— Увидим, — упрямо заявила я и позвала: — Бальтазар!
Енот вынырнул едва ли не из-под земли и, оскалившись в боевой ухмылке, выжидающе посмотрел на меня.
— Докладывай, — приказала я.
— Семь волков, три дикие свиньи, одна змея и шесть медведей, — коротко отчитался он.
— Сколько медведей?! — схватилась я за голову и с ужасом обернулась. — Городу конец! Даже наша контора не сможет быстро переловить этот зверинец…
Но министр времени не терял, он уже вызывал подкрепление по своему переговорнику:
— Отси, поднимай всех оперативников, которые не задействованы в особо важных операциях.
Я вздрогнула, не желая, чтобы бородач высовывался из дома в такое опасное время, но Сет прав — раненый, он не должен бегать за чаромодифицированными тварями в полуголом виде.
— Айлин! — Я обернулась и помахала Эвану. — Держи нить! Принёс сколько нашёл…
Цапнув из его рук мешок с катушками, я коротко кивнула Бальтазару:
— За мной.
— Я могу помочь, — шагнул ко мне Сет.
— Давайте каждый займётся своим делом, господин министр.
— У нас нет ни одного доказательства, что это дел рук Ванессы, — возразил Ридан. — Лишь слова Броди!"
"— У вас есть власть и магия, — разматывая нить, сухо напомнила я. — И помнится, вы собирались пообщаться с Валентайном ещё разок. Так привлеките его как свидетеля по этому делу.
— О, Валентайн с удовольствием выступит в суде? — саркастично скривился министр. — Признает все свои злодеяния и добровольно отправится в тюрьму?
— Возможно, он расскажет о Ванессе нечто удивительное, — прикрепляя конец нити к лапке Бальтазара, проворчала я, — если пообещаете ему что-нибудь получше мороженого!
— Пойти на сделку с преступником?! — зарычал мужчина.
— Иногда, чтобы добиться большего, надо пожертвовать малым, — на миг обернулась я. — Например, своей гордостью. Мой метод выживания, господин министр высших чар. Рекомендую, со времён академии он не подводил ни разу.