— Это из-за слухов о моём якобы родстве с Броди?
— Нет, это личная просьба господина исполняющего обязанности президента, — смущённо улыбнулся мужчина и поспешно уткнулся в бумаги. — Но я этого не говорил. По официальной версии вы проходите по делу Линет как важный свидетель и нуждаетесь в круглосуточной охране.
— Правда? — выгнула я бровь. — И кто же этот несчастный, которому придётся исполнять предписание?
— Я, — вошёл Ридан. Бесцеремонно уселся на стол и, подхватив бумагу, которую я только что подписала, приказал Марку: — Зарегистрируйте у чартариуса.
Когда следователь, забрав лист, исчез, у меня нехорошо засосало под ложечкой.
— Тварь меня задери, Сет! Я не прочитала условия.
Улыбка министра стала ещё шире, и я несчастно уточнила:
— Пять шагов?
Он довольно кивнул.
— Чесаться буду? — начинала злиться я.
— Возможно. — Он лукаво пожал плечами и, притянув меня к себе, шепнул: — Проверять не советую, Дион. Быть вдали от меня тебе точно не понравится.
— Ты чудовище, — вздохнула я и обняла министра.
— А как же я?
Мы обернулись, глядя на застывшего у двери енота. Бальтазар сложил лапки и, прижав ушки, смотрел на меня, как на продавца, у которого закончились все печенья.
— И я? — заглянул в кабинет Нейт. Бородач потрепал енота по загривку, и эти двое переглянулись. — Придётся нам тоже присмотреть себе парочку чудовищ. Да, Тазик?
Глазки-бусинки зверька сверкнули:
— А можно?!
— Среди тварей Броди я видел подходящую самочку, — задумчиво протянул Нейт.
— А с хвостом и без когтей это кто? — заинтересовался Бальтазар.
— Рыбка, — ответил Нейт и подмигнул: — Ты же любишь воду?
— Да-а, — застонал енот и снова сложил лапки. — А рыбка золотая?
— Покрасим, — пожал плечами бородач и положил ладонь на загривок зверька. — Пойдём спросим у Криса, какие у него красящие рефенты есть.
— Босс, прости, — прижал уши Бальтазар. — Но я, кажется, влюбился…
— Переживу, — рассмеялась я.
— Итак, — повернулся ко мне Ридан, стоило им уйти.
— Итак? — с трепетом повторила я.
— Помнится, я обещал своей женщине, что накормлю её мороженым, — задумчиво произнёс Сет.
— Опять «женщина»?! — возмутилась я.
— Мы заключили пари, помнишь? — намекнул министр."
"— Вина или невиновность Линет ещё не доказана, — не остывала я.