Поэтому рискну и сниму отсюда часть гарнизона и пушек в строгой тайне. Такой приказ лучше отдать лично, а не доверять его бумаге или радио.
Мотоповозки сопровождения увезли нас к особняку Тихонова, ставку имперской принцессы. Хотел повидаться с Громовой, оставить пару поручений её министрам, а уже завтра отправляться на запад. Как и всегда, в глубокой тайне.
— Ты даже не предупредил, что приедешь, — протянула Катерина, увидев меня в дверях.
Она вместе с Марией сидела в гостиной, о чём-то разговаривали. Обе поднялись, когда мы вошли.
— Совсем мало времени для официоза, — ответил я, проходя к ним. — Некогда. Сегодня передохнём, и дальше за работу. Хотел вернуть…
— Для зарядки? — она засмеялась и протянула руку. — Давай.
Я передал ей амулет. Думаю, что-то показать из фокусов Небожителей смогу я и сам, но вряд ли столь же эпично.
— А я так рада, что всё хорошо закончилось, — Мария подошла ближе обниматься.
Она замолчала, когда вошёл сам Янек, задержавшийся снаружи. Всё ещё тощий, но хотя бы цвет лица стал здоровее. Только торчащие беспорядочно волосы портили приличный вид молодого дворянина, да и бандитская повязка на левом глазу и следы от ожогов на лице тоже казались ни к месту.
— Ваше Императорское Высочество, — произнёс он. — И Мария, рад вас видеть.
— Янек, а у нас же ещё есть гости, — Мария засмеялась. — Догадаешься, кто?
— Кто? — он посмотрел на неё с недоумением.
— Анита! — произнесла Мария радостным тоном. — Её отец отправил сюда! Приехала вчера. В это время года здесь климат получше, чем у них дома. Вот и отдохнёт здесь. А сегодня вечером…
Новость Яна не обрадовала. Парень моментально побледнел, отступил к стене и упёрся в неё спиной.
— Нет, — прохрипел он. — Лучше не надо.
— Но почему?
— Рома, давай улетим сегодня, — он дёрнул меня за руку, как паникующий ребёнок. — У нас же много работы!
То, что он взволнован, понятно любому.
— Да что случилось, Янек?
— Я не должен с ней встречаться, — произнёс он, глядя на меня затравленным взглядом. — Она же… она же увидит, каким я стал. Она же не таким меня помнит!
— Янек, ты что? — спросила Мария, тоже испугавшись. — Это же Анита, ты забыл её?
Он отступал к двери, но я схватил его за болтающийся рукав мундира.
— Отставить, пилот Варга, — произнёс я громким голосом.