И жертва жива до тех пор, пока... Луис облизнул испуганно губы, вспоминая, как кровь течет на каменный пол старой темницы... пока не достигает середины живота.
А узкие темницы? Холодные подземелья ближе к северу. Такие маленькие, что в них можно замерзнуть за несколько часов. Помнится, за плохой почерк, Ксанте запер нерадивого мальчишку всего на полчаса в каменной кишке. Луис зря пытался согреться, зря плакал, видя на камнях кровь и следы чужих ногтей... Зря закрывал уши от лая собак внизу за решеткой – туда, наверняка сбрасывали трупы.
Знаете про боль? Про кошмары? Нет. Одной провинившейся горожанке, что позволила себе поцеловать булочника ревнивый муж устроил растерзание с веления Церкви. На несчастную прелюдно надели “испанского паука”, раскаленного докрасна и полностью удалили груди. Толпа мужчин, что присутствовали на казни, была весьма довольны. Но еще хуже были казни крестьян, недобравших оброк. Их засовывали попросту в бочки, в которые забивали внутрь гвозди, и катали по улицам до тех пор, пока с тех вживую не сдиралась вся кожа и мясо.
– Успокойся, милый, – Фернандо опять закинул руки мальчика наверх и нежно поцеловал. – Что хватит? Что хватит, мальчик мой?
Опять Луис закрывался, уходил в свой мир, мир в котором ему не место. Король держал мальчика за руки и прижимал к себе, но так, что тот чувствовал тепло и силу, которая не только подчиняет, но и дает поддержку.
Юноша закрыл глаза, окунаясь в жар. Такой же была ледяная вода полыньи, в которую он нырнул. Обжигала, казалась его отчаянием, как теперь жар Фернандо видился холодом. Возможно, король и сам пытает тех, кто перед ним провинился... Губы поцеловали щеку, пробегая негой и ответным теплом. Немного ласки среди тьмы. Как ты будешь казнить? Предателей... Тех, кто задумал заговор? Щипцами вырывать мясо – из тела, из щиколоток.
Юноша потерся щекой... Ты хочешь мучить меня? Пытать?
– Покажи свою боль, – спросил у Фернандо. – За Кристиана... Что ты хотел с ним сделать еще вместо меня?
– Мою? – болезненно улыбнулся король. – Или ту, что я хочу подарить тебе? Маленький, ты не понял – Кристиану я даю то, что ему подойдет. То, что он может принять. Тебе... Посмотри на меня, милый.