Это будет справедливо, поскольку именно коммунисты показали себя как наиболее непримиримый враг германского фашизма – а среди эксплуататорских классов и партий очень многие запятнали себя сотрудничеством с оккупантами, что даже на взгляд Святой церкви есть смертный грех. Ну а после – пусть будет честная и легальная политическая борьба, в которой народ сам выберет свой путь. Мы видим свой долг лишь в том, чтобы обеспечить при этом должный порядок.
– Что ж, синьоры, хоть я не коммунист и никогда им не буду – но могу заверить, что с немцами и дуче мне тем более не по пути.
– Какие особые гарантии вам нужны, синьор адмирал? Товарищ Тольятти призвал всех итальянцев, кто не запятнал себя преступлениями на службе у нацистов и желает служить Народной Италии, принять участие в войне за свободу Отечества. Рим пока не освобожден, и кровь невинных жертв жаждет отмщения.
– Но мне известно, что дивизии королевской армии, перешедшие к вам на службу, подверглись переформированию и проверке.
– Строго по приговору суда и за конкретную вину на службе у немцев или за пролитую народную кровь в январских событиях. И число их было очень невелико, едва один из сотни. Причем в состав трибунала входили представители Церкви.
– Вы ведь русский, синьор Кертнер? А ведете переговоры от лица «суверенного» правительства Тольятти?
– Военное время, синьор адмирал.
– Входит ли в ваши планы оккупация Сардинии?
– Нет. Советское командование заинтересовано получить здесь – опять же, до конца войны – лишь аэродромы и места базирования флота. Сухопутные войска будут переброшены на остров только в случае, если ваши силы не гарантируют оборону от возможного немецкого десанта.
– Я подумаю над этим. Но полагаю, что проблем не возникнет. У немцев на Сардинии всего одна бригада против целого корпуса генерала Бассо, в оперативном подчинении Супермарины. Причем Бассо, как и я, уверен в повиновении своих солдат.
– Тогда вопрос, как скоро вы, синьор адмирал, будете готовы принять наших офицеров связи? И направить своих в Специю, в главную базу флота?"
"– Как можно скорее, синьоры.