— Папочка, я пересяду к Орлеям? Они стоят за четыре кэба за нами. Немножко посекретничаем с Аглаей. От них вернусь домой порталом. Ровно к одиннадцати, до прихода мамы.
Отец дремал. Он с утра жаловался на мигрень. На самом деле мать давила на него, что пора в отставку, и они впервые на моей памяти не могли договориться.
— Беги, Шило. Но без ночевок. И без пятнадцати одиннадцать, чтобы дома. Иначе Берта будет мне неделю выговаривать.
Папа не заметил, что Аглая с родителями не покидала бала. Я же аккуратно прикрыла дверцу, накинула невидимость и спокойно создала воронку до дворца.
Я стояла посреди очередной галереи и недоумевала. Зернышко замерло и не торопилось мне подсказывать. Оно не спешило обратно?
Справа раздались шаги, и мне пришлось заскочить в чей-то будуар. Стражники двигались, вытянув вперед ослепляющие глушила. Здорово, что я уловила активированные артефакты. Иначе они нащупали бы меня и под пологом.
В комнатке пахло увядшими розами. Такой сладковато-мертвенный аромат. Бледный свет луны пробивался через не до конца зашторенное окошко. Мне стоило бы нырнуть глубже и спрятаться в кромешной темноте возле алькова. Но, улучшив слух, я не могло игнорировать, что четверо увешанных магическим оружием мужчин толкали вперед кого-то легкого и босого.
В свой предыдущий визит я умудрилась не встретить ни души. Но тогда я тщательно готовилась. Выбрала день и час, изучила порядок смены караула, придумала легенду и даже получила от мамы скляночку для Клавдии.
Тогда во дворце не было никого из Конрадов, и большая часть покоев просто удерживалась в сумраке… Правда, и нынче король и королева выехали в загородную резиденцию в пяти часах пути отсюда. Так какого же крака стражники разгуливают такой толпой?
— Она до сих пор брыкается. Успокоительное сработало не до конца. Одним словом, магичка, — один из парней.
У меня перехватило дыхание. Происходящее нравилось все меньше.
— С какой кстати понадобилось сначала перевозить ее за город, потом тащить обратно сюда? ОН же сказал, что на этот вечер отмена. Поэтому зелье еще толком не подействовало. Его надо было принять на пару часов раньше. Того и гляди ударит снова. Вон Петре как зарядить успела.
Повисло недолгое молчание. Стражники перегруппировывались. Судя по звукам на «нее» обрушилось несколько оглушающих разрядов.