Никто и рта не раскрыл, но Лука ощутил единение, которого не знал никогда прежде.
– Разделить с тобой кров и еду будет честью для нас, – сказал Нариман. – Никто не нападет на тебя со спины, никто не попытается отнять жизнь твоего человека. Оставайтесь сколько пожелаете. Если выберешь в жены одну из моих сестер или дочерей, приходи ко мне в дом, обсудим."
"Напряжение спало, волкодлаки вернулись к своим делам. Собаки вновь залаяли, молоты в кузнице застучали, дети вернулись к играм. Нариман махнул рукой, подзывая красивую женщину, и они вместе отправились к самой большой избе, за ними потрусили несколько особенно крупных псов.
– Приглянулся ты ему, братец. – Даная подошла ближе, сияя улыбкой. – Вожак просто так не позволит чужаку жену из стаи выбрать.
– Я об этом еще не думал. – Пытаясь скрыть смущение, Лука потер лоб.
– Он так свое расположение выказал. – Даная посерьезнела. – Знает ведь, что волкодлаку худо без стаи, предложил или с нами остаться, или свою создать.
– Пока рано думать о спокойной жизни, мы обещали другу помочь, так что…
Не знал Лука, как объясниться, как не обидеть вожака, поверившему ему и предложившему приют среди своих.
– А что за друг? Мы можем помочь? – спросила Даная.
– Царь, – признался Лука.
– Царь? Юнец, что Доброгнева из города изгнал? – Даная закивала. – Мы слышали, что мор в Яриловом граде. Никто из стаи туда больше не ходит, ждем, пока костры погребальные потухнут, а они с каждым днем только множатся. Вы правда можете людям помочь?
– Пока не знаем, – признался Владлен.
– К нам приходили царские лекари, – вдруг призналась Даная. – Я поймала одного из них в лесу. Он сказал, что отец, умирая, доверил ему тайну о волкодлаках и об их способности исцелять. Хотел, дурак, чтобы я поплевала в отвар, надеялся, что это поможет мор победить.
– И ты поплевала? – спросил Владлен.
– Вывела из леса и строго-настрого запретила приближаться к нам. Слюна волкодлачья от мора не спасет, глупости все это. Вы сами-то не заразные?
– Больными не выглядим, да и смрада болезни я не чую, – ответил Лука.
– Я тоже, – согласилась Даная. – Переждите у нас! Найдем вам место, не придется с малышней и собаками постель делить. Пусть люди сами разбираются.
– Елисей – наш друг, – напомнил Владлен. – Мы дали ему слово, что поможем, а слов на ветер обычно не бросаем.
– Будет горько, если из-за такой глупости сгинете. Но хоть помощь нашу примите?
Владлен покосился на Луку, а тот задумался.