И если получится их отыскать, то…
– Всё хочешь сложить с себя обязанности вожака, да? – Ныгмет прищурилась. – Дай-ка угадаю: найдем другую стаю, ты передашь нас вожаку ихнему, а сам дальше странствовать отправишься? Если выживешь, конечно.
– Не буду врать: я вожаком становиться не желал. И предателей убил не потому, что хотел стаей завладеть, а чтобы за Наримана отомстить. Да и выжить хотелось, живым меня бы не отпустили. Так или иначе, теперь вы – моя стая, – голос Луки дрогнул, – и я должен думать о вас.
– Недолго, – нехотя ответила та.
– А в безымянных землях найдем волкодлаков, с которыми сможем заключить союз, а значит, стая продолжит жить, не смешивая кровь.
Волкодлаки переглядывались, шептались. Никто не высказывался, все ждали решения Ныгмет.
– В твоих словах смысл есть, – ответила она. – Но откуда ты знаешь, что они не прогонят нас? Что та, другая стая не вырежет нас ночью?
– Думаешь, я просто приведу вас и предложу им? Как скот? – Лука искренне оскорбился.
– Но почему именно туда? – продолжала выспрашивать шаманка. – Я слыхала, что там таких, как мы, со свету сживают.
– Здесь ты права, – признался Лука. – Но иных земель я не видел и знать не могу, есть ли там подобные нам.
– Но уходить нужно, – вдруг вмешался Ораз.
Теперь уже все задумались. Ныгмет достала трубку, принялась ей по ладони постукивать.
– Ты предлагаешь нам идти в опасное место, Лука, – задумчиво сказала она.
– Беда в том, что нам придется идти туда, даже если мор удастся остановить. Иначе стая рано или поздно выродится, – тихо напомнила Даная.
– Давайте сперва с мором тогда разберемся. – Шаманка выдохнула белый дым. – У вас мысли есть, как уничтожить заразу?
– Есть, – ответил Лука. – И для этого мне нужны волкодлаки.
– Бери, раз нужны, – неожиданно легко согласилась Ныгмет. – Ты ведь вожак, тебе и решать. Но потрудись все же рассказать, что придумал."
"– Мы пленили ведьму, которая знает, где прячется вештица, наславшая мор. Она укажет нам путь.