Переливаясь и звеня, оно растекалось по черному небосводу, озаряя все вокруг удивительным сине-зеленым светом.
– Вот это невидаль, – протянул один из Светозарных.
– Красота… – прошептал Лебедь.
Владлен вспомнил ночь, в которую Лука рассказал ему о Небесной Стае. Тогда небо тоже было удивительным, а образы, сотканные из дыма, завораживали. Хорошее было время: ни предательств, ни белых плащей…
Сияние угасало. Снег повалил. Светозарные поехали дальше, тихо обсуждая небесное явление. Владлен с трудом оторвал взгляд от неба и последовал за воинами, погрузившись в тяжелые мысли.
Выходит, быть ему оружием в руках нового Бога до гробовой доски. Не самая плохая доля, вот только не видать ему теперь свободы. Охотник куда угодно может отправиться вслед за вещим вороном, а у Светозарных все по-другому – о каждом чихе докладывать нужно, даже из столицы просто так не выехать, только с позволения старшего.
Вдруг лошадь заартачилась, попятилась. Владлен вцепился в повод и постарался ее успокоить:
– Тише, хорошая, ты чего?.
Огромная тень выскочила из мрака и кинулась на ехавшего впереди Светозарного. Его лошадь завалилась в снег, придавив наездника. Тень метнулась к ощетинившимся мечами воинам, вцепилась в ногу одного из них и рывком стащила его на землю.
Брошенные факелы чадили в снегу, Владлен наложил стрелу, но тварь скрылась в окружившей их темноте, утащив добычу с собой.
– Стреляй! – рявкнул Лебедь.
– Куда?! – зло выкрикнул Владлен. – Ни зги не видно!
Уцелевшие Светозарные ждали приказа. Выпрямившись, Лебедь выкрикнул:
– Мы должны отогнать тварь от города!
Запалив запасные факелы, Светозарные поскакали вдоль стены.
Довольно скоро они наткнулись на распростертое тело. Неподалеку лежала оторванная нога.
Издав леденящий душу рык, волкодлак выпрыгнул из снежной завесы и выбил из седла еще одного Светозарного. Пока они катились по земле, Владлен выстрелил, надеясь на помощь нового Бога.
Он успел увидеть, как стрела скрылась в темноте, не задев зверя. Волкодлак взревел, вцепился зубами в добычу и исчез за плотной белой завесой.
– Быстрее, нужно ему помочь!
Лебедь спрыгнул с лошади и кинулся к раненому Светозарному.
– Стой! – завопил Владлен. – Стой, дурак!..
Путаясь в стременах, он спрыгнул в снег и побежал за Лебедем. Сам Светозарный исчез из виду, лишь бледный свет его факела был ориентиром.