Присутствие друга его больше не смущало: Владлен все шрамы видел, нечего теперь стесняться.
Войдя в парилку, они взяли намазки. Лука с такой силой кожу тер, что та покраснела, но все равно ему чудился запах гниющего мяса.
– Что Елисею скажем? – спросил Владлен.
– Правду, – откликнулся Лука.
– Что дед оказался козлом редкостным и помогать отказался?
– И это тоже."
"Лука облился водой, затем протер глаза пальцами. Чувствовал он себя намного лучше, будто сотню пудов грязи смыл.
– Что будем дальше делать? – спросил он.
– Никаких, – признался Владлен. – Проклятие, поди, какое, порча. Ведьмы – твари жестокие и могущественные, что угодно сотворить им под силу.
– И нет способа снять эту порчу?
– Почему же, есть.
Лука оглянулся на Владлена; тот стоял, опустив плечи.
– Владлен?
– Найти ее надо.
– Ведьму?
– Да. Найти и убить.
– Думаешь, поможет?
– Должно. Мы с Рыжем ловили таких, как она, может, не настолько сильных, но все же. Вроде бы колдовство темное на их крови держится, и, когда умирает ведьма, оно силу свою теряет.
– Это точно порча?
– А что, по-твоему? Доброгнев изгнал ведьму из города, она разозлилась и мстить начала. В том, что подруга его колдушкой была, мы уверены. Кто еще мог Елисея в гроб хрустальный заточить? – Лука промолчал. – То-то же. Значит, надо ведьму искать, пока весь Ярилов град в курган могильный не превратился.
Домывшись и одевшись, они решили сразу к царю пойти, рассказать о том, что дальше делать надумали. Искали его по всему дворцу, а нашли в саду, среди резных идолов, вместе с Веданой.
– По лицам вижу, что вестей хороших нет, – сказал Елисей, едва они к нему приблизились.
– Смотри-ка, а царь-то умен! – шутливо поддел его Владлен и тут же стал серьезным. – Прав ты, мы вернулись к тому, с чего начали.
– Сядем?
Расселись они прямо на теплой земле, даже Ведана не побоялась испачкать белое платье. От Елисея она ни на шаг не отходила, взгляд был полон немого обожания.
– Чеслава порчу на город наслала, я так думаю, – сказал Владлен.
– Знаешь, как выследить ее? – спросил Елисей.
– Я знаю, царь, – вдруг вмешалась Ведана. – Снился мне сон, давно это было, птицы в нем были, много птиц. Кружили они над Яриловым градом, а люди, что по улицам ходили, замертво падали. Не одна Чеслава больше, есть и другие ведьмы, они ей на помощь пришли. Прилетают они оттуда, – Ведана пальцем направление указала, – живут рядом все, одной семьей.