Даже если не сумеет убедить царя наказать душегуба, найдет разбойников, которые за пару десятков монет согласятся либо убить Станислава, либо покалечить.
– Эй, – обратился Станислав к дружиннику, совершавшему обход, – позови сюда слуг, пусть пол вымоют и постель в порядок приведут.
Тот окинул его недобрым взглядом, но кивнул и, прибавив шагу, скрылся за поворотом. А ведь совсем недавно такие, как он, в пояс Станиславу кланялись!
Разом все навалилось: и Доброгнев, изменивший матери с колдушкой, и молодой царек, занявший трон, и презрение слуг, потерявших всякое уважение к их семье.
Станислав выдохнул и провел пятерней по волосам. Очень кстати Елисей во дворец своих друзей привел; говорили, что они мастерски с нечистью расправляются. Осталось разузнать у них, как избавиться от покойницы.
Не теряя времени даром, он отправился искать охотников и нашел их у конюшен. Светловолосый парень прилаживал седельные сумки, а его угрюмый друг гладил лошадь по носу.
Охотники говорили о чем-то, ветер доносил обрывки тихой беседы, но Станислав решил, что не время строить из себя скромного и воспитанного сына бывшего царя, и бесцеремонно влез в разговор:
– Уезжаете?
Светловолосый смахнул челку с лица и ответил:
– Да, собираемся, и так задержались.
– Дело у меня к вам есть, – без обиняков выпалил Станислав. – Только вы помочь можете. Лука, верно я помню? А с тобой мы так и не познакомились.
– Владлен, – представился второй охотник. – Так что за дело у тебя к нам?
– Ко мне тварь какая-то пристала, – начал Станислав, – спать не дает. Уродливая, мокрая, на девицу похожая, но мертвую. Душит меня по ночам, а с первыми петухами исчезает, словно ее и не было.
Охотники переглянулись, будто без слов поняли друг друга.
– Мокрая, говоришь? – задумчиво спросил Владлен. – Ты с девицами у воды не говорил случаем?
– Нет, – твердо ответил Станислав.
– А спина у нее распахнутая?
Станислав не понял, о чем тот говорит, и растерянно нахмурился.
– Если мавка к тебе ходить повадилась, то ты должен был увидеть ее хребет и черное сердце. Но кажется, это не она – такого зрелища ты бы не забыл. Может, узнал девицу? Она не показалась знакомой?
Станислав задумался.