— Божьей милостью!
— В эту навигацию его сын Асаф-Хан совершит паломничество в Мекку с флотом из ста кораблей.
— Хвала Господу!
— Нет Бога, кроме Аллаха!
Все эти новости Хэл узнал во время пребывания на мысе Доброй Надежды, но их правдивость подтвердит Бен-Толфу и его друзьям, что он тот, за кого себя выдает. Они успокоились, стали дружелюбнее, разговор потек свободно. Хэл поторговался за замечательный персидский ковер, и когда заплатил золотыми мохурами цену в пятнадцать рупий, дружелюбие продавцов стало вполне искренним.
— Видел в гавани английский корабль? — спросил двоюродный брат Бен-Толфа.
— С черным корпусом, стоит на якоре у дальнего мола? Мой корабль стоит недалеко от англичанина. Он как будто пострадал — весь его экипаж занят починкой на мачтах.
— Говорят, попал в сильную бурю в прошлом месяце.
— Я тоже столкнулся с бурей, но, милостью Бога, мы избежали ее ярости.
— Хвала Господу!
— Говорят, английский корабль идет из твоей страны, из Бомбея в царстве Великого Могола.
— Я тоже слышал об этом сокровище. — Хэлу стоило большого труда сдержать улыбку. — О нем много говорили, когда я покидал Аллахабад. — Он тоже понизил голос. — Говорят, там алмазов на двадцать лакхов.
— Нет, — возбужденно возразил брат хозяина, — я слышал, там изумруды, и стоят они пятьдесят лакхов. Говорят, Великий Могол опустошил свою сокровищницу.
— Должно быть, это поистине величайшее сокровище, какое видел свет, — с благоговением произнес Хэл. — И теперь оно рядом с нами. Я хотел бы взглянуть на него.
Все помолчали, обдумывая слова Хэла. Глаза у всех жадно блестели.
— Я тоже хотел бы подержать в руках такое сокровище, — признался Бен-Толф. — Просто чтобы рассказать об этом внукам.
Его брат хрипло рассмеялся.
— Аль-Ауф забрал бы его из твоих рук.
Все рассмеялись, и кто-то другой добавил:
— Вместе с руками.
— Клянусь Господом, это правда!
— Верно! Верно!
Все неудержимо смеялись.
— А кто такой этот нехороший человек? — невинно спросил Хэл: аль-Ауф означает «плохой».
— Ты моряк и не слышал о нем? — удивился Бен-Толф. — Мне казалось, каждый моряк должен трепетать при этом имени.
— Я из далекой страны и ничего о нем не знаю, — признался Хэл.
— Муссалим Бен-Джангири, бич язычников и меч пророка. Вот кто такой аль-Ауф, Плохой.