— Капитан Андерсон, нас ждет долгое плавание в Англию, и опасно оставлять все золото в одном месте. Если нам не повезет и мы потеряем один корабль, то на нем может оказаться все золото. А если разделим приз, то лишимся только четвертой его части.
«Почему я сам об этом не подумал?» — удивился Андерсон и неохотно сказал:
— Вы сообразительный… — Он едва не сказал «малый», но спохватился, что отныне это неуместно.
— Я распоряжусь, мистер Кортни.
— У нас тридцать шесть раненых, пять из них — серьезно. Я хочу построить для них на берегу удобное убежище.
— Для меня это будет честью.
— Я прикажу мистеру Уэлшу выдать Аболи из запасов «Серафима» бочонок бренди, чтобы сохранить голову аль-Ауфа.
Когда Том вошел в кормовую каюту, Хэл пошевелился на койке и прошептал:
— Это ты, Том?
Том быстро склонился к нему.
— Отец, как хорошо, что ты очнулся. Последние три дня ты был без сознания.
— Три дня? Так долго? Расскажи, что произошло за эти дни.
— Мы победили, отец. Благодаря вашей жертве мы захватили крепость. Аль-Ауф мертв. Аболи положил его голову в бочонок с бренди. А еще мы захватили в крепости несметные сокровища.
— Где Дориан?
При этом вопросе Том перестал радоваться. Он посмотрел в лицо отцу.
— Дориана здесь нет.
Шепот Тома прозвучал не громче голоса отца. Хэл смежил веки, и Том подумал, что он снова потерял сознание. Оба долго молчали. Но, когда Том начал подниматься, Хэл снова открыл глаза и повернул голову.
— Где он? Где Дориан?
— Аль-Ауф продал его в рабство, но я не знаю, куда его увезли. Куда-то на материк.
Хэл хотел сесть, но не нашел в себе сил оторвать плечи от тюфяка.
— Помоги мне, Том. Помоги встать, я должен выйти на палубу.
Том протянул руку, чтобы удержать отца, и подумал: «Он не знает. — Печаль грозила затопить его. — Как ему сказать?»
— Давай, парень. Помоги мне. Я слаб, как новорожденный теленок."
"— Отец, ты не сможешь встать. Тебе отняли обе ноги.
— Не говори вздор, Том. Ты испытываешь мое терпение.
Отец пришел в такое возбуждение, что Том испугался, как бы он не навредил себе.