– Почему тогда говорят – мутант?
– Да наши дураки придумали!
Мыкола сделал паузу и придвинулся к брату поближе:
– Хочу тебе один момент открыть, Шур, по-братски…
– Давай…
– Кто бы он ни был, но за эту тварь могут хорошие деньги заплатить. – Он многозначительно взглянул на брата. – Если поймать и сдать.
– То есть как сдать? Он что, металлолом, что ли?
– Сам говоришь, неизвестное науке существо…
– Кто же его примет?
Мыкола не хотел посвящать Вовченко во все детали операции и увернулся:
– Есть заинтересованные люди… Ну что, поможешь скрутить? Не сейчас, а как отойдет в сторону.
– Что это за люди?
– Лучше не спрашивай. За ними стоит реальная страна и миллион баксов. Поделим пополам. Тебе-то какая разница?
– Большая… У них научный интерес?
– Научный!
– Тогда пусть изучают в естественных условиях. Чтоб не портить картинку. Кто им мешает? Получают разрешение, выправляют бумаги…
– Не могут они так.
– Львов в саванне изучают, а здесь не могут? – Вовченко всегда был подозрительный.
– Это лимон долларов, брат! И они сейчас торговаться не станут, у них сроки выходят…
– Мне ведь деньги не нужны…
– Деньги тебе не нужны, я знаю, – стал уговаривать Мыкола. – Ты принципиальный. А полмиллиона – это уже не деньги, это счастье…
– Мне истина важнее…
– Так знакомые мне люди тоже истину ищут!
– Кто такие? Американцы?
– Ну, допустим, и что? Они сейчас двигают прогресс, в том числе и научный.
– Ты на врага работаешь, брат. – Шурка кулаки стиснул. – На вероятного противника. Помнишь хоть, где находишься?
Волков осмотрелся, глянул на государственный флаг:
– Пока еще соображаю…
– Ты в России, понял? И это существо обитает на нашей территории.
– Он чернобыльский урод! И подлежит возврату, то есть депортации.
– Сам ты урод!
В это время мутант лук через плечо повесил, бубен, что болтался на поясе, отстегнул и давай прыгать у костра и стучать.
– Что ты сказал? – задиристо спросил он.
– Что слышал! – отозвался тот, готовый присоединиться к пляшущим.