— Мадам Шатопер, ваш питомец заставляет себя ждать, — громко прогундосила герцогиня Катринская, придирчиво оглядывая озеро в монокль. — Я прибыла на ваш так называемый тейбл-ток, исключительно дабы узреть обещанное развлечение, но это уже ни в какие ворота не лезет, дорогая моя мадам Шатопер…
Дурында продолжала громко и сварливо ворчать — мол, ее не развлекают.
Морской котик у меня на руках прижался ко мне всем телом, испуганно дрожа.
Он, в отличие от этих великосветских леди, тоже, как и я, чувствовал хищника.
— Женщина, вы, вообще, в себе? — шепотом не выдержала я, не сводя с озера глаз. — Это не питомец, это, черт побери, огромный кровожадный дракон, который слопает нас тут всех в два укуса! Никакое это не развлечение, не шутки. Уходите!
— Да как ты смеешь так непочтительно разговаривать с самой герцогиней Катринской? — закричала Амара. — Не слушайте ее, достопочтенная герцогиня! Она завидует моей популярности, хочет сорвать мое великолепное развлечение. А ну отпусти эту тварь и живо убирайся отсюда, тебя вообще не звали!
Широким шагом, совершенно не боясь и не остерегаясь, мачеха подошла ко мне и попыталась вырвать у меня котика.
Она действовала с такой неожиданной силой и злобой, что у нее это получилось.
Из-за затишья в пещере Амара совсем потеряла бдительность.
Громко шелестя юбками, мачеха подскочила к каменному парапету и грубо швырнула на него животное.
Я тоже бросилась к бортику, предчувствуя беду.
В этот момент он и явился.
Вода прямо передо мной и Амарой разверзлась, явив взору жуткую оскаленную морду почти с меня размером. Драгоценная чешуя дракона блеснула в полумраке пещеры, как облитые слаймом изумруды.
Ноздри дракона, каждая размером с тарелку, испускали пар, а два длинных золотистых уса по бокам морды потянулись ко мне.
Это был монстр! Неудивительно, что у муженька такая жуткая ипостась."
"Не удержавшись на скользком камне, я с котиком в обнимку рухнула прямо в озеро.
Дракон встал на дыбы, издав дикий голодный рев.
Амара в диком ужасе попятилась, а приведенные ей дамочки в полной истерике заверещали, мечась в разные стороны, и впрямь как перепуганные фаверольки, и даже не думая спасаться бегством.
Я изо всех сил прижала к себе толстенькое пушистое тельце котика, а дракон раскрыл полную огромных клыков пасть, намереваясь заглотить нас в один укус.
Это был конец.
Смерть смотрела на меня из его желтых, как древнее золото, глаз.