Хорошо бы сделать это через подставное лицо, да вот только где его, это лицо, взять, если вокруг все только надо мной хохочут?
Не морского же котика отправить делать ставку!
— Тетя, а вы долго дрессировали своего зверька, чтобы он такое умел?
Рядом со мной стоял паренёк лет пятнадцати из рыбной лавки напротив. Стрижка под ноль, ветхая одежонка в заплатах, лицо усыпано веснушками, а глаза наивные, как у маленького ребенка. Он всегда заворожено наблюдал за фокусами Бултыха, за что хозяин на него прикрикивал.
Мне было жаль его, но в данный момент я ничем помочь этому пареньку не могла.
У меня и так сердце кровью обливалось при мысли о бедной Присси, которая осталась в имении Грэма. Утешало то, что, по идее, Амара должна была быть довольна — ведь я исчезла с глаз ее любовника. Может быть, змеюка не станет сильно лютовать.
— Я вовсе его не дрессировала, Буль сам такой умный!
В подтверждение этого морской котик что-то бодренько прохоркал и зашлепал ластами.
— Его зовут Буль?
— Точнее, Бултых.
Неполным именем я представилась из соображений безопасности. Я не знаю, ищет ли меня Грэм Фрейзер, но подстраховка не помешает. В идеале бы, конечно, поскорее снять руны красоты и тем самым сменить внешность, но для этого нужны деньги.
Если я выиграю в своем споре с Макдубом, то тридцати тысяч хватит на стирание сразу нескольких рун!
— Меня зовут Флико, — смущенно представился паренек.
— Если хочешь, можешь поиграть с Булем, — предложила я.
Глаза мальчишки загорелись счастьем.
— Тетя, можно вам что-то сказать?
— Спрашиваешь!
— Господин Макдуб — плохой человек. Я слышал, как он говорил с моим хозяином…
— И что же он говорил?
— Он сказал, что застраховал эту коптильню на крупную сумму. Он давно задумал разорить коптильню, обвинить в этом нерадивую коптильщицу и получить деньги.
Ага! Так вот почему Макдуб меня нанял — по моей внешности решил, что я идеальная для этого кандидатура. И вот почему был так недоволен, что я тут все отмыла и даже заработала какие-то деньги! Вот почему заключил это пари — надеется, что в погоне за крупной выручкой я наделаю ошибок и все испорчу.
Пожалел он девушку с ребенком, ага, как же!
У меня аж скулы свело от злости. Ну ничего, этот пузан получит по заслугам, когда я уведу коптильню прямо у него из-под носа!
— Флико, я очень благодарна тебе за то, что ты мне рассказал — это действительно очень важно. Но у меня к тебе еще одна просьба.