Лотер сидит по другую сторону от неё, закинув ногу на ногу, и льёт то чай ей в чашку, то какую-то милую ерунду в уши.
Мне достаётся место прямо напротив них, рядом с Алистером."
"В общем-то, у меня нет больших планов на этот ланч. Достаточно того, что я тут сижу, напоминаю о себе мужу и девчонке. Всё-таки это полезно - напоминать.
Но ещё я воочию вижу, как они все общаются.
- Пожалуйста, - Фрей Лотер лёгким движением кладёт девчонке в тарелку щипцами тарталетки.
Вся злость исчезает с её лица. Отличный, кстати, знак.
- Для этого есть слуги, Лотер, - Пальцы Алистера стучат по столу. - Позвольте им ухаживать за леди и не занимайтесь ерундой.
Муж сидит прямо, широко держа руки. С видом, будто он тут если не хозяин, то как минимум главный маг, которому все должны подчиняться.
- Вы слишком строги, лорд Торн, - скалится блондин. - Вам так нравятся правила? Законы? Вы поклонник формальностей, создающих внешний блеск?
- Это серьёзный вопрос?
- Абсолютно.
- Правила, граф, придуманы, чтобы делать жизнь людям проще! И особенно они нужны во время обучения. То, что вы на них плюёте, пытаясь произвести впечатление на девушку, вредит ей в первую очередь.
Ого. Да у них всё серьёзно! Даже не знаю, обнадёживает это меня или больно колет.
- Ладно, лорд Торн, быть может, я не слишком серьёзен. Улыбнитесь. Рядом всё-таки ваша прекрасная жена.
Лицо Алистера каменеет. Несколько секунд он смотрит на Лотера - и я успеваю с испугом подумать, что если блондин будет так обращать на меня внимание, добром это не кончится.
- С чего вы интересуетесь моей женой?
- Не знаю. А кто не стал бы?
Глаза Алистера сверкают. Но… внезапно он накрывает мою руку своей и поворачивается.
- Грейс. Верно, как ты рассудишь этот бессмысленный спор? Ты знаешь многих мэтров, ты всегда уважала правила академии. Что бы ты сказала, узнав, что студентка притащила на занятия животное?
Это не тот вопрос, которого я могла ждать.
- Животное? - откликаюсь эхом.
- Со свойственной ему юношеской безответственностью лорд Лотер подарил…
Его речь прерывает внезапное тявканье. Что-то ворочается под столом, ударяется о ножку, цепляет скатерть…
- Тусти! - вскрикивает девчонка, вскакивая.
Стул покачивается - и я второй раз вижу, как она роняет несчастную мебель!
А потом изумлённо смотрю на выкатившийся из-под стола комок голубовато-чёрной шерсти.
Не собака. Пиган.