А ведь как жила! Как сыр в масле каталась! В доме всего полно! Тряпки заграничные носила, в лаковых сапожках и дубленке в институт бегала – с маникюрчиком и причесочкой.
Вот она, жизнь! Сегодня – полянка солнечная с травкой зеленой, с цветами да ягодами. А завтра – болото стылое и вонючее.
Круглая она, жизнь. Круглая. Каким боком повернется, как судьбой человеческой распорядится – никому не известно.
Раиса поковыляла в сапожищах своих раздолбанных прочь. Авоську еле тащит, головой мотает.
Ну их к чертям! И всех остальных туда же, заодно.
* * *О своем приезде Зойка сообщила матери за два дня. Раиса разохалась и запричитала:
– Как же так, Зоинька! Как же так! Я ведь и приготовить ничего не успею, и достать!
Зойка засмеялась:
– Какое «достать», мам! Пойдем на рынок и все купим!
– Да ты хоть знаешь, какие там цены? – возмутилась мать.
– Цены, мам? Да о чем ты? Нас этим не испугаешь!"
"Конечно, Раиса «достала» и курицу («Запечем в духовке», – сказала Клара), и копыта на холодец. Испекла пироги, с капустой и вареньем. Ну, селедочка с луком – там ведь наверняка селедочки нашей нет. А Зойка так любила «подсолониться»! Пару салатиков, капустка квашеная.
– Не оголодаем и в грязь лицом не ударим, – объявила торжественно Клара, оглядев накрытый стол.
В день приезда Зойки стояли у окна – плечом к плечу. Молчали – так велико было волнение. Наконец, резко затормозило такси, и из машины вышла Зойка: роскошная, в шубе до пят, увешанная баулами и разноцветными, невиданными пакетами. Таксист волок огромный тяжелый чемодан.
Бросились к двери. Зойка, в аромате ярких густых духов и незнакомой жизни, вышла из лифта и, бросив на пол сумки, кинулась к матери.
Раиса подвывала, не выпуская дочь из крепких объятий.
Ввалились в квартиру, Зойка сбросила шубу и принялась доставать из пакетов гостинцы.
На щедрые дары посмотрели, поохали, поахали и, наконец, уселись за стол. Раиса рядом с Зойкой, не выпуская ее руки.
– Дай поесть ребенку! – прикрикнула Клара.
Зойка набросилась на черный хлеб и селедку, потом на кислую капусту. Съела два куска холодца. А вот пироги и курицу проигнорировала.