Найкл был одним из четырех верных соратников, уцелевший вместе с ним в страшном обвале. Он знавал короля Рихарта еще в те времена, когда тот был молодым герцогом Гентским, и по старой дружбе Найклу позволялось многое.
- Всенепременно, сир, - не замедлил ответить тот.
- Говори, Найкл, нечего изощряться в остроумии. Гонца с белой повязкой на рукаве, подъехавшего к воротам четверть часа назад я и сам видел.
- Сир, - помедлил тот нахмурившись. - Еще одно нападение на деревню в районе Астельхаса.
- Опять? - король оперся обеими руками о парапет.
"- Да, вырезали всю деревню. Молодых женщин угнали. Позволите, я разберусь с этим?
- Нет, - негромко проговорил король Рихарт. - Я сам.
- Кхммм, - недовольно хмыкнул советник.
Король искоса взглянул на него и пошел прочь со стены, на ходу расстегивая плащ. Уже у самого входа на лестницу в боковой башне проговорил, не оборачиваясь:
- Останешься вместо меня.
Верный соратник только покачал головой, закатывая глаза.
Уж он-то знал, что Рихарт вообще не слишком любил этот замок, сыт был по горло необходимостью торчать тут еще смолоду.
Но король есть король, негоже ему вот так подвергать себя риску. Тем более, так и не удосужился жениться и обзавестись наследником.
Найкл поклялся себе, что не слезет с Рихарта до тех пор, пока тот не согласится начать смотрины кандидаток на роль королевы Аламора.
***
Соня проснулась рано. Только-только рассвело, она уже была на ногах. Несмотря на тяжесть вчерашнего дня, спать больше не хотелось, стресс сказывался. Да и малоприятное ощущение, что рядом мертвецы. Вчера ночью в темноте от этого можно было отрешиться, но только не при свете дня.
Неяркий свет нарождающегося утра высветил то, что было скрыто ночью.
- Звери проклятые, - пробормотала сквозь зубы.
Понимая, что мертвых надо по возможности похоронить. Но мертвых было слишком много, а она одна. Соня пока оставила эту мысль.
Нол еще спал, иногда всхлипывая во сне. Какое счастье, что женщины смогли хотя бы спрятать мальчонку. Озабоченно хмурясь.