- Ваше величество, - озабоченно спросил Найкл, понижая голос. - Что-то случилось?
- Ты случился в моей жизни! - не выдержал Рихарт.
- О, - у Накла сразу отлегло от сердца. - Это к счастью, сир.
- К счастью, это уж точно, - процедил сквозь зубы Рихарт. - Пошли в кабинет!
Потом негромко добавил уже на ходу:
- Есть разговор.
Найкл кивнул, взгляд его сделался острей бритвы, через несколько шагов он рассеянно пробормотал, зорко косясь по сторонам:
- У меня тоже, сир.
***
Рихарт всегда поражался тому, насколько верно Найкл мог предугадать, что именно ему может понадобиться в ту или иную минуту.
Вот и сейчас.
Стоило войти в кабинет, Рихарту на глаза попался столик с ужином, накрытый чуть в стороне от рабочего стола, на котором стопками лежали бумаги.
- Что, сперва ванну?
- Нет, не в этот раз, - ответил король, скидывая плащ прямо на пол.
Найдя взглядом тумбочке у стены кувшин и тазик для умывания, смыл с лица дорожную пыль, тщательно вытер руки. И, прежде чем подойти к столику с ужином, демонстративно оглядев пространство и задал давно волновавший его вопрос:
- Так к чему ты там приставил охрану в моем кабинете? К моему портрету, говоришь?
- Ах это, сир? Да, извольте полюбоваться, - и подозвал его к шкафу со стеклянной витриной.
Печально знаменитый нефритовый жезл действительно стоял тут на полке. А по обе стороны от него четыре очень искусно сделанные заводные фигурки рыцарей в латах. Король хмыкнул. Взглянул на Найкла и снова хмыкнул.
И наградил драгоценного лорда-канцлера парой хороших тумаков.
- А вы что подумали, сир? О, как вы могли...? - уворачивался тот, хотя по глазам видно, что доволен был свой двусмысленной шуткой, как кот обожравшийся сметаны.
"Успокоившись, Рихарт уселся за стол, есть и правда давно хотелось. А Найкл тем временем вещал, у него от удачного подкола настроение поднялось, а в таком состоянии он готов был вещать сколько угодно.
- А вообще, сир, ваши невесты этим эээ... предметом действительно очень заинтересовались. И чуть не выцарапали мне глаза, когда я убрал его от греха по дальше.