По пути, глядя на калитовый кинжал, на поясе у одного из высокоранговых гвардейцев, я размышлял над тем, что несколько минут назад действительно был на волосок от смерти. И даже то, что в подпространственном шкафу, моего артефактного пояса, сейчас лежит два револьвера, заряженных калитовыми патронами, меня бы навряд ли спасло… Потому как пока бы я снял с себя пояс, пока бы его активировал — Макс Арон за это время успел бы раз десять спалить меня дотла. А если бы мне чудом удалось от него уйти, то в коридоре вот эти мОлодцы затыкали бы меня до смерти калитовыми кинжалами.
Император и в самом деле привёл достаточно разумные аргументы того, почему ему проще прибить непонятного монстра с щупальцами, который отчего-то называет себя герцогом Сидэро, чем позволить ему стать независимым и оторвать от империи немаленький кусок. Да и, по его же словам, остальные аристократы империи Арон тоже не будут особо против, если меня завалят самым подлым способом. И последствий от моего убийства, по мнению императора, считай — никаких… Они же не знают, какой мощью нынче обладает род Сидэро, про наличие у нас огнестрела и какие у нас есть заморские связи.
И в свете всего перечисленного мне непонятно, почему я до сих пор ещё жив?.. Разве что, задумался я… Не удивлюсь, если у императора на меня уже есть целая толстая папка информации, так сказать, мой психопортрет, и сегодня он лишь убедился в достоверности этих сведений… И возможно, на этом месте, на западном направлении империи, ему наиболее выгоден именно я, вместе со своими уникальными возможностями и уравновешенным характером, а не какой-нибудь очередной герцог Эстрелиан, у которого нет ни того, ни другого… Потому как сегодня было заметно невооружённым глазом, что он стал доволен как кот объевшийся сметаны, когда выяснилось, что я вполне адекватный тип… Что я прекрасно понимаю всё положение дел и пока не собираюсь становиться независимым… А вот если бы я выкинул какую-нибудь дичь, наподобие: «Я пришёл сюда, чтобы сказать вам в лицо: моё герцогство выходит из состава империи! Досвидули, неудачники!»… То тут бы меня сразу и порешили.
Так что можно заключить, что проверку императора я прошёл, а теперь нужно постараться вытянуть из него как можно больше полезной информации.