— Значит, говоришь, и на щеке были отростки?.. И вновь они уже не выросли? — задумчиво добавил император. — Отлично!.. Отлично! — радостно покивал он своим мыслям. — Ну и что ты думаешь по этому поводу?.. Сколько времени у тебя уйдёт на то, чтобы полностью вернуть себе человеческую внешность?
— Да я даже не знаю, — пожал я плечами. — Надеюсь, года два, не больше…
— Отлично!.. Отлично! — вновь чему-то обрадовался он. — В общем, дело обстоит следующим образом, — посерьёзнел Макс Арон…
Как я и думал, император предложил мне отправиться на разведку, на территорию Неизвестной империи… Но не сейчас, а тогда, когда я верну свой человеческий облик.
И возможно, эта просьба — и есть одна из причин того, почему меня сегодня не убили, а вместо этого многое простили и даже представили имперской аристократии в наилучшем свете.
А после император пояснил, почему он возлагает такие большие надежды именно на мои способности, и почему нам так необходима эта информация.
Как выяснилось, последний контакт с Неизвестной империей был более пятисот лет назад… Два мага, один из которых был сильный менталист, отправились на маленькой лодочке, под белым флагом, на восточный берег реки Широкой. Там их встретили несколько человек в каких-то странных костюмах… Как я понял из описания императора, они были одеты во что-то наподобие химзащиты и вооружены огнестрельным оружием, типа автомата.
Жители Неизвестной империи в грубой форме объяснили магам, что это был последний раз, когда они дадут мутантам уйти живыми к своему берегу… А также они предупредили, чтобы больше никто с нашей стороны не пробовал пересекать эту реку, иначе будет сразу же убит. Маги не стали испытывать судьбу; особенно из-за того, что с высокой стены, которая тянется вдоль всего восточного берега реки, на них была направлена труба какого-то устройства, по описанию похожего на турель; и тут же отправились в обратный путь… Но не с пустыми руками: во время короткого диалога менталисту всё-таки удалось выяснить, что их боятся, а точнее, жители Неизвестной империи до жути опасаются заразиться от магов росой, в случае их смерти.