Я ответила ему улыбкой, как и Энару, а вот Багрему просто кивнула. Демон не сводил с меня взгляда, всем своим видом показывая, что победитель здесь может быть лишь один, и это он."
"Наконец, все собрались и император поднялся на ноги. Он подал мне руку. Признаться, мои пальцы дрогнули, когда коснулись его горячей кожи. Ну почему я так реагирую на этого мужчину? Тот же Аравер намного лучше! Но почему сердце замирает лишь рядом с Диарондом?
Мы покинули шатер, даже не смотря друг на друга. Речь Диаронда будто бы прошла мимо меня, потому что я могла думать лишь о близости этого мужчины.
Наконец, Диаронд отпустил меня и отступил назад, а ко мне начали подходить участники. Каждому я желала удачи и дотрагивалась до лука. Признаюсь, при благословении Багрема слукавила: не желала я ему победы, совсем нет.
Соревнования начались. Мне не нужно было знать, как идут подсчеты, потому что вел их независимый судья – лучший лучник империи, военнослужащий Тиамириса.
С каждым кругом соревнования старую мишень убирали, а новую ставили дальше, но Энар раз за разом пробивал “яблочко”, хотя в первом и во втором круге Араверу удалось “пробить” его стрелу, а вот с третьего – увы, он попал в красный центр, но не достиг той точности, что и Энар.
Когда начался седьмой круг, я с удовольствием отметила, что Багрем “промазал” и попал в желтое поле. Я даже позволила себе улыбку, которую тут же подавила. Впрочем, мной зрители интересовались мало и, как я отметила, ходом соревнования тоже…
Их внезапно привлекло происходящее на трибунах. Я скосила взгляд в сторону и прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
– Что с ними?.. – пораженно спросила вдовствующая императрица.
На трибунах сидели фрейлины её величества: их лица покрывала легкая поросль волос, а как меня предупреждали гномихи – в первую неделю волосы будут расти с огромной скоростью. Значит, как минимум на неделю я избавлена от их общества! Скосила взгляд на императрицу и облегченно выдохнула: она мазью не воспользовалась. Видимо, решила сначала проверить на своих фрейлинах, причем на всех сразу.