— Я не собираюсь встречаться с ее семьей, ма, я собираюсь встречаться с ней.
— А как насчет того, что сказала ее мать? — прошептала мама, бледнея. — Ей всего шестнадцать, Джонни.
— Посмотри на меня. — Я указал на кровать, а затем на груду одежды в ее руках. — Как ты думаешь, что я здесь делал?
— Я не знаю… — Мама закусила губу. — Я не хочу, чтобы ты…
— Повзрослел? — Предложил я. — Поздновато для этого, ма. В следующем месяце мне исполнится восемнадцать.
— Это серьезно?
— Я серьезно отношусь к ней, — ответил я, не сбившись с ритма.
— Насколько серьезно?
— Настолько серьезно, что я люблю ее, — предложил я, встречая взгляд матери со сталью в жилах. — Достаточно серьезно, чтобы меня не отпугнуть.
— Ты… — Ее голос прервался, и она подавила всхлип, прежде чем добавить: — Ты не торопишься?"
"— Мы ничего не делаем, — сказал я ей. — Я не дурак, ясно? Так что не волнуйся.
Мама вздохнула с облегчением, ее маленькие плечи поникли. — Она мне действительно нравится, Джонни, — добавила она. — Я думаю, что она потрясающая девушка — и это хорошо для тебя.
— Я не теряю голову, ма, — сказал я ей. — Я знаю, куда я иду, и я знаю, что мне нужно сделать, чтобы туда попасть. Я не собираюсь накручивать себя.
— Ну что ж… — Еще раз тяжело вздохнув, мама натянула широкую улыбку.
Я быстро заморгал. — Мне показалось, ты сказала…
— Я сказала, что тебе туда нельзя, но Шэннон всегда рады в этом доме, — сказала мама. — Под присмотром.
— Я, э — э… — Почесав грудь, я внимательно посмотрел на маму, прежде чем покачать головой. — Да, я так и сделаю.
— Прелестно. — Мама лучезарно улыбнулась. — И тебе тоже стоит пригласить ее брата. Потрясающий мальчик, но он кажется таким одиноким. Вы с Джерардом могли бы приложить к нему немного усилий — может быть, вы могли бы как-нибудь сводить его в спортзал?
— Э-э, да…Хорошо? — Джоуи Линч с такой же вероятностью бросит на меня штангу, как и заметит, но ты хорошо к этому относишься, так что я соглашусь… — Я сделаю это.
— Хороший мальчик. А теперь, когда спустишься на завтрак, принеси свои простыни вниз, — добавила она, прежде чем уйти, держа в руках форму Гибси. — И в следующий раз будь аккуратнее с этим.