И что потом?
— Ну же, мам, — уговаривал я, садясь рядом с ней. — Я даже не знаю, попаду ли я в команду в этом году.
— Я знаю, что так и будет, — ответила она, прижимаясь щекой к моей руке. — И я буду так гордиться тобой.
— Тогда почему ты грустишь?
— Потому что ты мой малыш. — Она тяжело вздохнула. — И тяжело смотреть, как ты вылетаешь из гнезда.
— Я не собираюсь вылетать из гнезда, — выпалил я в ответ. — Я бы умер сам.
— Джонни, — грустно предупредила мама. — Я серьезно."
"— Я тоже. — Обняв ее одной рукой, я сжал ее плечо.
Она улыбнулась. — Ты думаешь?
Я кивнул. — Я знаю.
Мама долго молчала, прежде чем спросить: — Ты взволнован сегодняшним днем? — Вытирая глаза, она повернулась и улыбнулась мне. — Как твой первый день возвращения на поле?
— Ужасно, — признался я.
Беспокойство мелькнуло в ее глазах. — Тебе не обязательно возвращаться, — поспешила сказать она. — Если ты не готов, я могу позвонить твоим тренерам…
— Я готов, — прервал я ее, сказав.
— О чем, любимый?
— Что не буду прежним, — пробормотал я. Буду недостаточно хорошим.
— Ты знаешь, как я отношусь к регби, — сказала мама. — Я никогда не делала из этого секрета, но ты должен знать, что я поддерживаю тебя на сто пятьдесят процентов. Я знаю, что ты великолепен, любиый, и я знаю, что ты добиваешься успеха. Ты феноменальный игрок, и тебе нужно помнить это. Нервничать — это нормально. У тебя были трудные несколько месяцев после операции и восстановления, но знай, что есть другие мальчики, которые убили бы за то, чтобы играть так, как ты, в свои худшие дни.
— Ты действительно так думаешь?
— Я стояла в стороне и наблюдала за твоей игрой с тех пор, как ты был в мини-клубе в Блэкроке, — ответила мама. — И я не могу сосчитать количество тренеров и других родителей, которые подходили ко мне, говоря, что мой мальчик предназначен для ""зеленой майки"". — Улыбнувшись, она добавила: — Я всегда гордилась тобой, любимый, и я всегда знала, что ты великолепен.
— Ты никогда не говорила ничего из этого раньше, — задумчиво произнес я, почесывая подбородок.
Мама ухмыльнулась. — Потому что я все еще надеюсь, что ты вместо этого займешься гольфом.
— Сомневаюсь, ма. — Я смущенно пожал плечами. — Извини.
— Ну, просто побереги свои мозги там, снаружи, — пробормотала она, вставая. — Не позволяй никому из этих головорезов ударить тебя по голове.
— Я сделаю все, что в моих силах, — рассмеялся я.