Чёрная, короткая и аккуратно подстриженная борода выглядела такой же непроницаемой, как мех выдры.
Пандора задумчиво его оглядела. Этот человек был одним из тех, кто пытается держать лицо в неудобной для него ситуации. Знакомое чувство. И борода... она была символична, осознавал он это или нет. Признак того, что он не станет изменять себе и подвергать риску свою личность. Это Пандора тоже понимала.
– Как произносится твоё имя? – спросила она. – Лорд Сент-Винсент использует звук ""ах"", но я слышала, как дворецкий удлиняет букву ""а"".
– Ни то, ни другое не верно.
Как она уяснила из их короткой, неловкой прогулки вчера, он предпочитал говорить, употребляя минимумом слов.
Пандора озадаченно на него посмотрела.
– Почему ты ничего не говорил?
– Никто не спрашивал.
– Ну вот, я спрашиваю.
– Произносится, как дракон, только без ""н"" на конце.
– О. – По лицу Пандоры расползалась улыбка. – Так мне нравится намного больше. Буду звать тебя Драконом.
Он опустил брови.
– Драко.
– Да, но если мы добавим ещё одну букву, люди всегда будут знать, как правильно произносить твоё имя, и, что более важно, всем нравятся драконы.
– Я не хочу никому нравиться.
С этими угольно-чёрными волосами, тёмными глазами, и тем, как он сейчас выглядел, будто действительно мог дышать огнём, прозвище просто идеально ему подходило.
– Подумай, хотя бы над... – начала Пандора.
– Нет.
Она пристально на него смотрела, размышляя.
– Если сбреешь бороду, не выяснится ли, что ты неправдоподобно красив?
Быстрая смена темы, казалось, немного вывела его из равновесия.
– Нет.
– Ну, в любом случае, лакеи не могут носить бороду. Я думаю, что это закон.
– Нет такого закона.
– Тем не менее, это традиция, – мудро изрекла она, – а идти против традиции, всё равно, что нарушить закон.
– У кучера есть борода, – заметил Драко.
– Да, кучера могут носить бороду, но не лакеи. Боюсь тебе придётся от неё избавиться. Если только...
Его глаза сузились, когда он понял, что она сейчас нанесёт решающий удар.
– Если только?
– Я была бы готова пересмотреть своё отношение к неуместной лицевой растительности, – предложила Пандора, – если бы ты позволил мне называть тебя Драконом.
– Борода остаётся, – огрызнулся он.
– Ну, хорошо. – Пандора одарила его удовлетворённой улыбкой. – Мне нужна карета к двум часам дня, Дракон. На этом пока всё.
Он кивнул ей и собрался уходить, но остановился у порога, когда Пандора вновь заговорила:
– Есть ещё кое что, о чём я хочу спросить.