– Вы имеете в виду проституток, мистер Уинтерборн? – спросила Пандора, забыв понизить голос.
Несколько человек в толпе повернулись посмотреть на неё, подняв брови.
Габриэль впервые за весь вечер ухмыльнулся и притянул голову Пандоры к груди.
– Да, он имеет в виду проституток, – пробормотал он и нежно поцеловал её ушко.
– Почему их называют киприотками? – спросила Пандора. – Кипр - это остров в Греции, и я уверена, что не все они приехали оттуда.
– Я позже объясню.
– Пандора! – воскликнула Хелен. – Я хочу познакомить тебя с некоторыми моими друзьями из женского книжного клуба, включая его основательницу, миссис Томас.
Пандора посмотрела на Габриэля.
– Ты не возражаешь, если я на минутку отойду с Хелен?
– Я бы предпочёл, чтобы ты оставалась возле меня.
– Это же совсем близко, – запротестовала она. – Нам всё равно придётся ждать карету.
Габриэль неохотно её отпустил.
– Стой там, где я могу тебя видеть.
– Хорошо, – Пандора предостерегающе на него посмотрела.
Он улыбнулся, провожая её взглядом, пока она пробиралась сквозь толпу вместе с Хелен.
– Миссис Томас работает над созданием читальных залов по всему Лондону для бедных, – сказала Хелен Пандоре. – Она невероятно щедрая и очаровательная. Вы полюбите друг друга.
– В книжный клуб может вступить любой человек?
– Любой, кто не является мужчиной.
– Отлично, я подхожу! – воскликнула Пандора.
Они остановились у небольшой группки женщин, Хелен ждала подходящего момента, чтобы вступить в разговор.
Стоя позади неё, Пандора плотнее обернула плечи мягкой белой газовой накидкой и теребила двойную нить жемчуга на шее.
Около её уха, без предупреждения, заговорил женский голос, речь была плавной, с американским акцентом:
– Ты всего лишь тощий, неуклюжий ребёнок, как он тебя и описывал. Он навещает меня со дня свадьбы, знаешь ли. Мы с ним вместе смеялись над твоей юношеской увлечённостью им. Ты безумно его утомляешь.
Пандора повернулась и столкнулась лицом к лицу с миссис Нолой Блэк. Внешность женщины захватывала дух: её черты лица были безупречны, кожа цвета сливок, над глубоко посажеными тёмными глазами, красовались настолько ухоженные и выщипанные брови, что напоминали узкие полоски бархата. Хотя ростом миссис Блэк не превосходила Пандору, её потрясающая фигура напоминала форму песочных часов, с такой тонкой талией, что вокруг неё можно было обернуть кошачий ошейник.