Повернувшись обратно к лорду Сент-Винсенту, она неохотно приняла его руку и вышла из кареты.
Он был даже выше, чем она помнила, крупнее, плечи шире. Во время прошлой встречи, его тело было скованно официальным чёрно-белым вечерним костюмом, каждый сантиметр элегантен и совершенен. Сейчас его вид шокировал отсутствием большинства одежды: пиджака не было, шляпы тоже, рубашка распахнута у горла. Волосы находились в беспорядке, там, где подстриженные локоны касались шеи, они потемнели от пота. До её ноздрей донёсся уже знакомый приятный солнечный, лесной аромат, но теперь к нему примешался запах солёного морского бриза.
Когда из двух других карет вышли слуги, а лакеи начали выгружать багаж, на подъездной дорожке развернулась бурная активность. Боковым зрением Пандора видела, как её семья заходит в дом. Лорд Сент-Винсент, однако, не спешил проводить её внутрь.
– Простите меня, – тихо проговорил он, глядя на неё. – Я собирался встретить вас у входа в дом в подобающем виде. Я не хочу, чтобы вы посчитали, что ваш визит для меня не имеет значения.
– О, я так и не думаю, – неловко ответила Пандора. – То есть, я не ожидала фанфар по случаю моего приезда. Вам не нужно было встречать нас прямо у входа или как-то одеваться. В смысле красиво одеваться. – Всё, что она говорила казалось ей неправильным. – Я, конечно, ожидала, что какая-то одежда на вас всё-таки будет, – став малинового цвета, она опустила голову. – Чёрт, – пробормотала она.
Пандора услышала его мягкий смех, и от этого звука её влажные руки покрылись гусиной кожей.
В разговор вмешался Айво, он выглядел раскаивающимся.
– Мы опоздали из-за меня. Мне нужно было отыскать все части воздушного змея.
– Почему он сломался? – спросила Пандора.
– Клей не выдержал.
В процессе создания настольный игры она изучила множество разновидностей клея и как раз собиралась спросить, какой использовал он.
Однако Джастин вмешался в разговор, прежде чем она успела вставить слово.
– Это и моя вина. Я потерял ботинки, и нам пришлось их искать.
Очарованная малышом Пандора опустилась на корточки, оказавшись с ним лицом на одном уровне, не обращая внимания на то, что её юбки легли на пыльную гравийную дорожку.
– Вы не нашли их? – сочувственно спросила она, посмотрев на его босые ноги.
Джастин покачал головой и судорожно вздохнул, напоминая взрослого человека в миниатюре, терзаемого мирскими заботами.
– Мама совсем этому не обрадуется.
– Что же произошло?
– Я оставил их на песке, а потом они исчезли.