- Мы проделали все очень быстро, - ответил Саймон, подходя широким шагом. – Естественно, мы не хотели пропустить такое.
- О, ради Бога, - пробормотал Энтони, увидев, что все остальные торопятся присоединиться к ним. Он прошествовал к своему шару, прищурившись, будто прицеливался для удара.
- Будь осторожен с корнями деревьев! – крикнула Пенелопа.
Энтони стиснул зубы.
- Это не было подбадриванием, - сказала Пенелопа с невинным выражением лица. – Я уверена, предупреждение нельзя расценивать, как подбадривание…
- Заткнись, - процедил Энтони.
- Мы все участвуем в игре, - произнесла Пенелопа, ее губы задрожали.
Энтони повернулся.
- Колин! – рявкнул он. – Если ты не хочешь стать вдовцом, будь добр, заставь свою жену замолчать.
Колин подошел к Пенелопе.
- Я люблю тебя, - сказал он, целуя ее в щеку.
- И я…
- Хватит! – взорвался Энтони. Когда все взгляды повернулись к нему, он добавил, вернее, проворчал: - Я пытаюсь сконцентрироваться.
Кейт придвинулась немного ближе.
- Отойди от меня, женщина.
- Я просто хочу посмотреть, - ответила Кейт. – Едва ли, находясь все это время так далеко, я имела хоть один шанс увидеть что-нибудь в этой игре.
Энтони прищурился.
- Возможно, я виноват в том, что ты упала в грязь, и, пожалуйста, обрати внимание на ударение на слове «возможно», которое не подразумевает никакого подтверждения с моей стороны…
Энтони сделал паузу, совершенно явно игнорируя остальных собравшихся, которые изумленно смотрели на него.
- Однако, - продолжал он, - я не в состоянии понять, почему я ответственен за то, что ты находишься на последнем месте.
- Грязь сделала мои руки скользкими, - выдавила из себя Кейт. – Я не могла как следует схватить молот.
Отведя ее в сторону, Колин сказал, слегка поморщившись:
- Я боюсь, это слабый аргумент, Кейт. Как бы мне ни было больно, придется присудить это очко Энтони.
- Прекрасно, - ответила Кейт, бросив на Колина испепеляющий взгляд. – В этом никто, кроме меня, не виноват. Как бы то ни было…
И замолчала.
- Э-э-э-э, «как бы то ни было» что? – наконец, спросила Эдвина.
Стоя там, вся покрытая грязью, Кейт выглядела, как королева.
- Однако, - продолжила она высокомерно, - я не обязана радоваться проигрышу. И поскольку это пэлл-мэлл, а мы являемся Бриджертонами, играть честно не обязательно.
Энтони покачал головой и, отступив, нагнулся, чтобы прицелиться.
- А на этот раз права она, - заметил Колин, снова выставив себя докучливым негодяем, каковым он и был.