Я знаю, что не могу позволить себе быть слишком громкой или слишком беспечной.
Я начинаю улавливать особенности леса, то, как лунный свет просачивается сквозь ветви, и тонкие звуки ночных существ. Я стараюсь использовать эти знания в своих интересах, чтобы оставаться на шаг впереди них.
Темнота, кажется, теперь мой союзник, скрывающий меня, пока я продолжаю двигаться через лес. Время от времени я мельком вижу фигуру в тени, но я отказываюсь дать им понять, что я их вижу. Вместо этого я делаю быстрые обходы, меняя свой путь, заставляя их гадать.
Я снова останавливаюсь и приседаю за деревом, когда вижу одного из них впереди. Фигура выглядит так, словно он прогуливается, не заботясь ни о чем на свете. Я не спускаю с него глаз, пока он продолжает идти, удаляясь от того места, где я спряталась.
— Бу, Малышка.
Голос раздается слева от меня, полностью застигая меня врасплох, но я уже двигаюсь. Ноги быстро несут меня в направлении, противоположном голосу.
Мое сердце колотится в груди, когда я пытаюсь подавить свое неровное дыхание.
Я не могу их видеть, но я знаю, что они где-то там; наблюдают, ждут. Их голоса и смех продолжают отдаваться эхом вокруг меня, насмехаясь и мучая меня."
"Пока я бегу, мой разум перебирает возможности. Лес, кажется, длится вечно, и я заблудилась в его лабиринте деревьев и теней. Я не знаю, приближаюсь ли я к краю или глубже проникаю в его сердце.
Я замечаю вдалеке большое скальное образование, его темный силуэт контрастирует с бледно-лунным небом. Это могло бы стать выгодной точкой обзора, местом, где я могла бы лучше понять свое окружение.
Я меняю курс и направляюсь к скалам. Каждый шаг осторожен и просчитан, поскольку я стараюсь действовать как можно тише.
Но как только я подхожу к скальному образованию, надо мной нависает тень. Мое сердце замирает, когда я смотрю вверх и вижу, как один из них сидит на вершине скалы и смотрит на меня сверху вниз.
— Привет, Малышка.
Я испуганно вскрикиваю, когда чуть не поскальзываюсь на опавших листьях. Они разлетаются по земле, когда я пытаюсь остановиться. К счастью, я вовремя спохватываюсь и снова меняю направление.
Фигура позади меня злобно смеется, его голос эхом разносится по лесу. Я проклинаю себя за то, что не была более осторожна, за то, что не обращала более пристального внимания на свое окружение.