Женщины держались за руки своих мужей, в то время как смех мужчин и их зычные голоса заполняли лобби оперы, на самом деле являвшейся жалкой копией одного из старинных парижских театров. Уступавшей в размере, более дешевой и гораздо более вульгарной копией.
Я сделал глоток водки с содовой, но моих губ коснулось что-то мягкое, и я остановился, опустив бокал. Посмотрев вниз, обнаружил дольку лимона в напитке, сразу же достал ее и выбросил в мусорную корзину, стоявшую сбоку от барной стойки.
Это не спираль из цедры.
Я вздохнул и вновь посмотрел на свои часы, гадая, не решили ли они просто на нас забить. Уилл флиртовал с какой-то юной студенткой в углу. Хоть я и не возражал против одиночества, но предпочел бы оказаться в одиночестве у себя дома.
Чем больше времени я тратил на то, чтобы вернуться в мир, тем чаще размышлял – а зачем? Меня все сильнее и сильнее раздражали взгляды и вопросы окружающих. Мне жутко надоело любезничать с людьми, в действительности не желавшими иметь со мной ничего общего и лишь терпевшими мое присутствие из-за отца.
Но нет… Майкл хотел прийти, поэтому мы пришли.
– Где Уилл?
Повернув голову и опустив взгляд, я увидел рядом с собой Рику, румяную, с сияющими глазами и лучезарной улыбкой.
Мое сердце пропустило удар, однако я проигнорировал его и дернул подбородком в сторону. Она проследила за моим взглядом и заметила Уилла, обменивающегося телефонными номерами с девушкой.
– Ты покраснела, – поддразнил я, сделав очередной глоток.
Рика просто засмеялась, явно пребывая на седьмом небе.
– Я бесстыдна.
Вновь посмотрев на нее, я отметил, что только несколько волосков выбились из ее прически, когда она склонила голову и улыбнулась, словно не в силах удержаться.
– Не меняйся.
Рика обхватила мою руку обеими ладонями, раздраженно выдохнула и залилась румянцем от смущения.
– Не буду. Я слишком счастлива, – с нежностью сказала она.
Ага.
Даже если бы я подумывал о попытке ее увести, все равно не смог бы этого сделать. Рика была влюблена в него по уши.
– Мы стояли поодаль, ждали, когда ты подойдешь, – произнес до боли знакомый женский голос, – но спектакль скоро начнется, так что…
Я обернулся и увидел свою мать, подошедшую к нам под руку с моим отцом. Она подалась вперед, и я поцеловал ее в щеку.
– Я собирался с духом для этого, – пробормотал себе под нос.
Мама отстранилась, улыбнувшись мне по-доброму, а я, украдкой глянув на отца, заметил, что он рассматривал меня в свойственной ему манере.