Ван дер Колк опубликовал свой мегаселлер в 2014 году, но в его основе лежит идея, впервые сформулированная ван дер Колком в одноименной работе 1994 года. ""Память"" о ""травме"", - утверждает он, - ""закодирована в висцерах, в душераздирающих и выматывающих эмоциях, в аутоиммунных расстройствах и скелетно-мышечных проблемах""."" Травматическая память может храниться где угодно - в гиппокампе мозга, который атакует нас беспокойством; в плече, которое болит; в лейкоцитах, которые не успевают вырабатываться.
В 1994 году ван дер Колк пригласил в свою лабораторию восемь испытуемых, утверждавших, что их преследуют воспоминания о травмирующих событиях. Он попросил их вспомнить эти события, пока каждый из них лежал в ПЭТ-сканере, отслеживающем активность мозга .
""Когда что-то напоминает травмированным людям о прошлом, их правая часть мозга реагирует так, как если бы травмирующее событие происходило в настоящем"", - предположил он.
"На основе этих исследований родилось повествование. Любой из нас может быть введен в это состояние ""борьбы или бегства"" ""телесными воспоминаниями"", которые мы не всегда можем получить или сформулировать.
""То, что произошло, невозможно исправить, - пишет ван дер Колк. Все, что вы можете сделать, - это поработать с психотерапевтом, чтобы обнаружить и пересмотреть свою травму"".