— Что не так? Что случилось?
— Все в порядке, — быстро уверил я. — Просто перемены, которые вас удивят. И я не знаю, как об этом сказать.
Я посмотрел вниз, где бесконтрольно переплетал пальцы. Затем разъединил их и снова вытер влажные ладони о штаны.
— Ты можешь рассказать нам все, — ответил отец. Его лицо выражало понимание. Даже с учетом того, что он понятия не имел, о чем я собирался рассказать.
— Несколько месяцев назад я кое-кого встретил. И совсем не ожидал тех чувств, которые буду испытывать. Чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я…
— Влюблялся? — предположила мама.
— Да, — я кивнул. — Я полагал, это просто интрижка, но прошлым вечером… этот человек сказал, что любит меня. На вечеринке перед всеми.
Мама охнула и накрыла рот ладонью. Отец широко улыбнулся.
— Так что думаю, теперь мы встречаемся. Официально.
Мама потянулась и накрыла ладонью мою руку.
— О, дорогой, это потрясающе. Почему ты боялся сказать нам об этом?
— Потому что… — Просто сделай это.
Родители застыли, словно кто-то нажал на паузу. Не моргали, ни одного движения зрачков — ничего. Родители замерли и смотрели на меня стеклянными глазами с пустыми выражениями лиц.
Я чувствовал, что должен что-то сказать. Хоть слово. И прочистил горло, чтобы продолжить:
— Знаю, это неожиданно — поверьте мне, я удивлен больше всех. Имею в виду, что никогда, ну, знаете. Не встречался… с парнем.
— Другой? — подсказала мама, медленно выходя из ступора.
— Во многих смыслах. Но когда вы узнаете его, клянусь, вы полюбите его тоже…
— Ты любишь Вайпера? — спросила мама. — И он… любит тебя?
Я почувствовал тепло румянца на своих щеках, но сейчас мне было все равно.
— Да. И да.
Мама снова начала теребить воротник блузки, другая ее рука все еще покоилась поверх моей.
— Ох… Ладно, — мама выглядела так, словно хотела сказать что-то еще. Но не нашла слов и посмотрела на отца.
— Эмм… — папа казался таким же сбитым с толку, как и мама. И немного смущенным. Не уверен, что они когда-либо были настолько тихими, и если бы не серьезная тема разговора, я бы рассмеялся. Тогда отец, наконец, заговорил:
— Ты счастлив с этим… парнем?
— Я никогда еще не был счастливее, — сдержать улыбку не получалось. Вайпер перевернул мой мир с ног на голову и сводил с ума большую часть времени.